NEGARA-NEGARA SEPATUTNYA TIDAK PERLU MEMILIH UNTUK BERPIHAK DENGAN AS, CHINA: DR NG

Untuk mengekalkan kestabilan di rantau ini, negara-negara tidak boleh dipaksa untuk memilih pihak dalam ketegangan yang semakin meningkat antara Amerika Syarikat (AS) dan China mengenai isu-isu perdagangan dan di Laut China Selatan.

Ini adalah salah satu perkara utama yang ditekankan oleh Menteri Pertahanan Dr Ng Eng Hen semasa ucapan pleno beliau pada hari terakhir Dialog Shangri-La ke-18 pada 2 Jun. Dr Ng menyatakan bahawa kedua-dua negara telah menyatakan keselamatan sebagai asas bagi pendirian mereka pada masa kini - AS dalam perdagangan dan China di Laut China Selatan.

"Walau apa pun yang mendasari motivasi-motivasi itu, bagi  kedua-dua negara, jika Amerika mendahului atau pembangunan China dilihat sebagai berat sebelah dan bertentangan dengan kepentingan nasional negara-negara lain atau kebaikan kolektif, penerimaan penguasaan AS atau China akan berkurang," kata Dr Ng .

"Negara-negara pada mulanya akan dilindungi dalam hubungan perdagangan, dan seterusnya menjadi sekutu keselamatan," katanya, sambil menyatakan fenomena itu sedang berlaku.

Apabila AS menarik diri keluar daripada Kerjasama Rentas Pasifik ( atau TPP - negara-negara lain memilih untuk meneruskan untuk membentuk Perjanjian Komprehensif dan Progresif 11-anggota untuk TPP (CP-TPP). Malah China tidak mengatakan tidak untuk menyertai CP-TPP, kata Dr Ng.

CP-TPP adalah salah satu perjanjian perdagangan bebas terbesar di dunia. Walaupun tanpa penyertaan AS, perjanjian perdagangan 11 anggota yang mewakili lebih dari 13 peratus daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) global.

Dr Ng juga menyatakan satu senario di mana Kesatuan Eropah meningkatkan penglibatannya dengan China atau mencari rakan kongsi lain selain Amerika Syarikat. Ia akan berlaku jika EU berpendapat bahawa dasar AS untuk perdagangan terlalu ketat untuk ditanggung, kata Dr Ng.

"Lebih buruk lagi, keadaan di mana setiap negara perlu memilih antara Amerika Syarikat atau China, sama ada dalam teknologi, perdagangan, keselamatan, atau perkongsian komprehensif.Ini akan menjadi permainan yang akan berakhir dengan kekalahan dan perlumbaan untuk mengurangkan manfaat bagi semua yang terlibat, "katanya.

Tanda yang Positif

Dalam sidang media selepas penutupan Dialog itu, Dr Ng berkata hakikat bahawa kedua-dua Pemangku Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Patrick Shanahan dan Anggota Dewan Undangan Negeri dan Menteri Pertahanan Negara (JEN) Wei Fenghe yang hadir di Dialog itu adalah satu petanda yang positif .

"Terdapat ucapan secara langsung oleh kedua-dua Pemangku Setiausaha Negeri  Shanahan dan Menteri Wei. Saya lebih suka itu daripada kenyataan umum yang tidak membincangkan isu-isu ini," kata Dr Ng, sambil menambah bahawa ada keyakinan bahawa sekiranya mereka sekurang-kurangnya dapat mengungkapkan isu-isu itu, maka mungkin kedua belah pihak dapat menyelesaikan masalah atau mengurangkan perselisihan antara mereka.

Dr Ng juga menggambarkan niat baik AS dan China untuk meningkatkan hubungan antara pegawai pertahanan mereka sebagai satu lagi tanda yang positif.

Dalam ucapan pleno awal pagi ini, JEN Wei berkata sementara China bersedia untuk menentang Amerika Syarikat mengenai beberapa isu perdagangan tertentu, ia akan memastikan pintu perbincangan sentiasa terbuka untuk AS. Begitu juga Shanahan, dalam ucapan beliau di Dialog pada 1 Jun bahawa Amerika Syarikat akan bekerjasama dengan China di mana terdapat persamaan kepentingan dan akan bersaing jika perlu.

"Semakin banyak perbincangan yang diadakan, walaupun ada perselisihan, anda akan mengurangkan risiko salah faham dan salah perhitungan," kata Dr Ng, sambil menambah bahawa Singapura dan Mesyuarat Menteri Pertahanan ASEAN (ADMM) akan terus mendorong lebih banyak hubungan ketenteraan.