PENGASAS KOMANDO

Tentang menjadi Pegawai Pemerintah (CO) Batalion Komando 1 (1 Cdo Bn) dan merekrut anggota-anggota Komando yang pertama:

"Pada 1969, Pengarah SAFTI (Institut Latihan Angkatan Bersenjata Singapura) memanggil semua pegawai muda untuk mesyuarat dan menyatakan bahawa unit khas akan ditubuhkan untuk melatih anggota-anggota elit untuk operasi khas. Perintah Formasi telah dikeluarkan untuk memulakan unit Tetap pada Disember tahun itu. Pada 1970, saya telah diletakkan sebagai CO di unit tersebut.

Sambutan kepada perekrutan ketika itu sangat hambar. Mereka (anggota-anggota dalam SAF) sudah menjadi Anggota Tetap, tiada sebab kenapa mereka patut menyertai unit Tetap yang lain?

Insentif yang saya boleh tawarkan hanyalah perjalanan yang mencabar; latihan di luar negara; dan juga elaun.

Di peringkat awal, lebih kurang 10 pegawai dan 20 NCO (pegawai tidak bertauliah) menawarkan diri untuk menyertai unit ini. Kami menetapkan kriteria yang sangat ketat bagi menyertai unit ini, terutamanya dari segi kesihatan fizikal. Menjelang penghujung tahun (pertama), kami tidak berupaya mencapai kekuatan penuh kompeni."

Hari-hari awal latihan Komando:

"Pada peringkat awal latihan, kami tidak mempunyai peralatan yang betul – tiada jaket kalis peluru atau helmet balistik. Senjata yang kami gunakan ialah pistol Browning 9mm and submesingan 9mm Sterling. Untuk menaiki pesawat, kami menggunakan tangga bambu yang digunakan oleh jurusemboyan untuk memanjat bagi mengikat tali untuk semboyan. Peralatan kami primitif, tetapi kami menggunakan sahaja apa yang kami ada.

Kami tidak menjalankan banyak latihan biasa – kami sebaliknya melatih anggota-anggota untuk operasi khas, teknik menyerang, operasi bot kecil dan operasi unit kecil. Walaupun untuk latihan hutan, kami hanya menangani tinjauan dan perisikan jenis unit kecil.

Selepas insiden Laju (pada 1974 apabila sebuah feri telah dirampas oleh empat pengganas asing dalam usaha untuk melarikan diri selepas meletupkan bom di kilang penapis minyak Shell), kompeni Tetap telah ditugaskan untuk menjalankan latihan anti-pengganas, dan untuk melatih keupayaan di bawah permukaan air.'

Tentang menubuhkan Sekolah Latihan Payung Terjun SAF pada 1974:

"Saya percaya kita berupaya melatih sendiri askar payung terjun kita. Saya menjalani kursus Pasukan Operasi Khas di Fort Bragg, di Amerika Syarikat. Jadi saya mendapatkan pelan tindakan daripada Fort Bragg tentang bagaimana untuk membina menara (untuk latihan payung terjun). Bila kami kembali, kami pun membina sebuah sekolah latihan payung terjun di sini."

Tentang merekrut pemasang rig wanita:

"Kami pernah mendengar mengenai pemasang rig wanita di luar negara – jadi kami terfikir, kenapa tidak? Kami pun merekrut wanita untuk menjadi pemasang rig. Tetapi mereka perlu memenuhi syarat menjalani kursus (Asas Payung Terjun) sebelum menyertai.

Saya memberitahu mereka: 'Anda membungkus payung terjun untuk para askar – adakah mereka percaya bahawa anda membungkusnya dengan betul? Jadi anda juga mesti terjun.' Bagi setiap kursus, sekurang-kurangnya satu atau dua orang pemasang rig wanita akan menurunkan payung terjun dari rak, dan menyertai Komando lain dalam terjunan payung terjun. Ada antara mereka yang masih lagi berkhidmat! Itulah cara kami mendapat penyertaan wanita di dalam unit tersebut."

Tentang Komando hari ini:

"Saya berbangga kerana mereka masih mengekalkan tradisi Komando. Mereka telah mengekalkan standard kerja keras dalam latihan dan profesionalisme, dan masih mengekalkan nilai-nilai teras Komando."

Correction: 29 Nov 2019
An earlier version of this article incorrectly identified Warrant Officer (2) Soh Peng Seng in the photo.