Komander NS, atlet kebangsaan

Anda boleh terus tahu bahawa 3SG (NS) Yathukulan Ahdhitthyan ialah seorang atlet – berbadan lebar, bahu lebar.

Jika anda meneka bahawa dia seorang pemain ragbi, anda tidak terlalu jauh tersasar.

Selama sembilan tahun yang lalu, 3SG (NS) Ahdhitthyan , 21, telah bermain Kabaddi, sukan tradisional Asia Selatan yang sering digambarkan sebagai campuran ragbi, gusti dan tag.

Malah, beliau merupakan sebahagian daripada pasukan kebangsaan yang mewakili Singapura di Sukan Asia Tenggara (SEA) tahun lepas, ketika sukan itu dimasukkan buat kali pertama!

Pemula kepada penyerang

Walaupun Kabaddi merupakan salah satu permainan tradisional paling popular di Asia Selatan, ia merupakan sukan yang agak baharu di Singapura. Malah, Persatuan Kabaddi Singapura (KAS) hanya ditubuhkan secara rasmi pada tahun 2019.

Sukan kontak secara tradisinya dimainkan antara dua pasukan yang terdiri daripada tujuh pemain, dengan "penyerang" dari satu pihak berlari ke bahagian lawan untuk menanda pemain pertahanan lawan mereka dan kembali dalam satu nafas, semuanya sambil melaungkan "Kabaddi".

3SG (NS) Ahdhitthyan mula bermain Kabaddi ketika berusia 13 tahun, berkat seorang rakan keluarganya yang memperkenalkannya kepada sukan itu.

Apa yang menarik minat alumni Sekolah Victoria itu terhadap sukan ini adalah fizikalnya dan sifatnya yang kasar.

“Saya suka ia sukan bersentuhan, di mana anda dapat menangani lawan anda… Ia peluang yang menyeronokkan untuk melepaskan tekanan dan melakukan yang terbaik dengan bersaing dengan orang lain.”

Berlawan dengan gergasi

Pencapaian terbesarnya dalam sukan ini? Mewakili Singapura di Sukan SEA 2025, yang diadakan di Thailand dari 9 hingga 20 Disember tahun lepas.

“Saya tahu saya bukan pemain terbaik atau apa-apa, tetapi saya bekerja keras untuk masuk ke dalam pasukan dan sangat gembira kerana saya dimasukkan,” kata 3SG (NS) Ahdhitthyan.

Walau bagaimanapun, ia merupakan perjuangan yang sukar baginya dan rakan sepasukannya – mereka berdepan dengan kuasa besar serantau Thailand dan Indonesia, yang mempunyai sejarah yang lebih panjang dalam sukan ini.

"Kami masuk dengan pengetahuan bahawa kami akan menentang negara-negara yang mempunyai pengalaman sekitar 30 tahun (sementara) kami hanya mempunyai lima permainan di perlawanan antarabangsa," katanya.

"Mentaliti kami adalah untuk melakukan yang terbaik dan mendapatkan sedikit pendedahan (dan) pengalaman."

Melebihi jangkaan mereka sendiri, pasukan Kabaddi Lelaki kemudiannya memenangi gangsa dalam ketiga-tiga kategori – Standard, Super Five dan Three Stars.

3SG (NS) Ahdhitthyan mengimbas kembali saat dia menyedari bahawa mereka telah memenangi pingat: “Fikiran saya menjadi kosong kerana kegembiraan. Semua orang berada dalam keadaan terkejut yang berbeza, dan beberapa jurulatih saya juga menangis teresak-esak!”

Atlet kebangsaan & komander NS

Perjalanan ke Sukan SEA bukanlah sesuatu yang mudah bagi 3SG (NS) Ahdhitthyan, yang ketika itu berkhidmat sebagai Anggota Perkhidmatan Negara (NSF) Sepenuh Masa.

Seorang komander seksyen dalam Batalion Pertama, Rejimen Infantri Singapura (1 SIR), beliau terpaksa mengimbangi tugas Perkhidmatan Negara (NS) dengan latihan Kabaddi.

Malah, apabila beliau mula-mula ditugaskan ke 1 SIR pada November 2024, beliau bimbang unit itu tidak akan menyokong komitmen sukannya, memandangkan Kabaddi masih merupakan sukan khusus di Singapura.

Walau bagaimanapun, beliau terkejut apabila Sarjan Mejar Rejimen (RSM) beliau ketika itu, Pegawai Waran ke-2 Eugene Wong, sangat menyokong komitmen sukannya dan meminta kelulusan untuknya meneruskan latihan dan bertanding sambil berkhidmat sebagai NSF.

Dengan mengambil kira keperluan operasi dan latihan, unit tersebut menyokongnya dengan menjadualkan tugas rejimennya pada hari-hari yang tidak akan bertembung dengan latihan Kabaddi biasanya pada malam Rabu, dan tugasnya sebagai seorang komander.

Dengan persiapan yang semakin giat menjelang Sukan SEA 2025, beliau mendapati dirinya berada dalam aksi pengimbangan, mengimbangi komitmen NSnya dengan latihan tiga kali seminggu.

"Ia sangat sukar, tetapi saya memberitahu diri sendiri bahawa saya mahu mengharunginya walau apa pun. Apa pun hasilnya, sekurang-kurangnya saya dapat mengatakan bahawa saya telah mencuba yang terbaik."

Diperkukuhkan dengan sokongan keluarga & rakan-rakan

Anggota infantri itu bersyukur atas sokongan yang diberikan oleh rakan-rakannya sepanjang perjalanan NSnya, kerana ini membolehkannya terus memberikan yang terbaik kepada Kabaddi.

“Mereka akan merungut secara bergurau, tetapi mereka tetap menyokong saya…dan hanya akan berkata, 'Ingat bawakan makanan untuk kami!'” katanya sambil tersenyum lebar.

Dia juga menghargai keluarganya kerana membantunya kekal kuat dari segi mental: “Sokongan mereka merupakan pendorong besar bagi saya…untuk mengekalkan mentaliti untuk menyelesaikan apa yang saya mulakan, walau apa pun.”

"Ayah saya penyokong terbesar saya, walaupun dia tidak akan mengakuinya," tambah 3SG (NS) Ahdhitthyan sambil tergelak kecil.

“Saya akan memintanya untuk memberi saya urutan minyak selepas latihan dan dia akan melakukannya tanpa gagal, walaupun dia merungut tentang terpaksa melakukannya.”

Melihat ke masa depan

3SG (NS) Ahdhitthyan, yang telah menamatkan pengajian NS sepenuh masanya pada bulan Januari, sedang memandang ke masa depan dengan pandangan yang cerah dan rancangan yang besar.

"Saya merancang untuk terus terlibat dalam Kabaddi untuk tahun hadapan. Selepas itu, saya akan bertolak ke Australia untuk pengajian universiti saya."

Nasihatnya untuk atlet lain yang menguruskan NS dengan komitmen sukan mereka? “Ingatlah untuk meluangkan sedikit masa lebih awal untuk berbincang dengan pihak atasan anda mengenainya. (Selagi keperluan operasi dan latihan dipenuhi,) saya pasti mereka akan menyokong anda jika mereka boleh!”

Beliau menambah bahawa NS telah mengajarnya pengajaran berharga tentang "minda mengatasi badan" dan daya tahan, yang juga telah membantunya dalam sukan.

“(Belajar untuk) berdaya tahan diterjemahkan kepada permainan saya di gelanggang. Walaupun badan saya sakit, saya tahu bahawa saya boleh memberi lebih banyak kepada pasukan jika saya tidak berputus asa!”