ROMBONGAN WANITA KEMBARA

Pakar Tentera Jurutera Tentera Udara (ME) 5 Aw Lay Yan, 52; ME4 Christina Tan, 50; ME3 Eileen Tham, 55; ME3 Joanne Tan, 40; dan (CWO) Ketua Pegawai Waran Jennifer Tan, 55, daripada Tentera Darat Singapura, bertemu semasa bertugas di Perbarisan Hari Kebangsaan (NDP) pada 2016.

Mereka mendapat tahu mereka gemar mengembara dan melancong. Setelah menyedari ada beberapa tempat serupa yang ingin dilawati, kumpulan itu mula membuat perancangan untuk percutian bersama pada tahun yang sama.

Pengalaman itu ternyata begitu menyeronokkan mereka, sehingga mereka mencapai kata sepakat untuk membuat satu perjalanan besar bersama setiap tahun. Mereka juga telah memulakan blog (www.j2acewanderwomen.com) untuk berkongsi pengalaman mereka dan untuk memberi petua kepada orang lain cara merancang percutian dengan berjimat!

"Kami kini berada pada peringkat usia di mana kami ingin meluangkan masa untuk ‘diri sendiri”. Dan kemudian kami berjumpa pula dengan mereka yang berjiwa dan berpemikiran sehaluan dan seronok bercampur gaul sesama sendiri. Itulah sebabnya kami begitu serasi seperti teka-teki susun suai," ulas ME5 Aw tentang persahabatan mereka.

Kami bertanya ME5 Aw, Ketua Markas 9 Kumpulan Kejuruteraan Udara dan Logistik (9 AELG), dan ME4 Tan, Pegawai Pemerintah di 9 AELG, tentang persaudaraan J2ACE yang melampaui tempat kerja sehingga ke merata-rata tempat jauh di luar negara!

Kami diberitahu anda semua adalah teman lama semasa di Angkatan Udara Republik Singapura (RSAF). Ceritakan bagaimana anda bertemu!

ME4 Christina Tan: ME4 Tan: Kami mula bertemu pada 1991, semasa saya dihantar ke Markas Sistem Angkatan Udara, yang kini dikenali sebagai Markas Pertahanan dan Operasi Udara. Lay Yan adalah dua tahun senior saya. Segala pengetahuan berkenaan pekerjaan saya telah saya pelajari daripadanya.

ME5 Aw Lay Yan: Kami berdua dilatih dalam sistem radar. Kemudiannya beliau dihantar untuk mengawasi radar Agile Multi-Beam yang baharu manakala saya meneruskan pengkhususan saya dalam Sistem Radar Jarak Jauh. Apabila 9 AELG ditubuhkan pada 2014, saya ditugaskan sebagai Ketua Markas Kumpulan dan Christina pula sebagai Ketua Markas Skuadron untuk 819 Skuadron (SQN). Akhirnya, kami berdua kembali bekerja bersama.

Bagaimana rombongan kembara itu ditubuhkan?

ME5 Aw: Ia bermula ketika kami berlima bekerja di NDP 2016. Sebagai Ketua Markas, kami adalah pengelola Perbarisan dan Upacara.

ME4 Tan: Kami ditugaskan melatih kontinjen yang sama, iaitu kumpulan pelajar badan beruniform - Joanne dan saya melatih Girls' Brigade, dan Eileen adalah Ketua Jurulatih mereka. Lay Yan pula melatih Boys' Brigade. Jennifer, yang merupakan kakak saya, adalah Ketua Jurulatih bagi kontinjen Pertubuhan Palang Merah.

Kami akan menghabiskan waktu rehat kami bersama-sama sambil berbual mesra. Topik pengembaraan sering timbul dalam perbualan kami. Eileen dan saya kerap menyuarakan hasrat kami untuk melancong ke Greece, jadi kami bercadang untuk ke sana pada September tahun itu.

ME5 Aw: Selepas Greece, kami memutuskan untuk melakukan satu pengembaraan besar bersama setiap tahun. Kami juga mahu melakukan sesuatu yang berbeza dalam setiap pengembaraan kami. Di Greece, kami memandu kereta sewa. Pada tahun yang berikutnya, kami mengembara berbekalkan beg galas di Switzerland. Dan dalam pengembaraan kami ke New Zealand pada 2018, kami melancong ke Pulau Selatan dengan van perkemahan.

Apakah keistimewaan setiap anggota rombongan kembara ini?

ME4 Tan: Sayalah yang akan merancang – Saya akan mencari tempat-tempat menarik dan merancang perjalanan melawat tempat-tempat ini. Dan kerana hanya saya seorang yang suka merancang, mereka semua akan mengikut jadual perjalanan saya dengan senang hati!

ME5 Aw: Christina memang cekap. Sebab itulah beliau dihadiahkan Pingat Kecekapan! Sekiranya anda perlukan apa-apa sahaja, beritahu dia dan dia akan merealisasikannya untuk anda.

ME4 Tan: Lay Yan adalah tegas dan teguh dalam memastikan standard disiplin dan penyenggaraan Jurutera Tentera Udara kami di 9 AELG. Tetapi tidak ramai yang tahu dia seorang yang suka berjenaka dan bergaul dengan mesra. Dia selalu menghiburkan kami sepanjang rombongan kami.

Eileen adalah seumpama ibu kami. Beliau akan mengemas tempat tinggal kami, membantu membasuh pakaian, atau memberi ubat bila kami tidak sihat. Sebab itulah bagasinya selalu paling berat!

Di tempat kerja, beliau menyandang jawatan Ketua Markas di Sekolah Rantaian Bekalan Markas Latihan Tentera Udara, dan selalu menjaga semua pelatihnya dengan baik.

Joanne (yang merupakan Flight Line Shift In-Charge di 801 SQN) akan menguruskan hal-hal kewangan kami semasa pengembaraan. Beliau juga guru swafoto kami kerana semua swafoto yang diambilnya memang sangat cantik, dan dia selalu tahu sudut-sudut terbaik. Banyak foto yang menakjubkan telah diambilnya sebagai kenangan!

ME5 Aw: Jennifer adalah ketua kami, dan setiap kali kami pergi mendaki, beliau akan menjadi "pasukan hadapan" untuk meninjau kawasan tersebut terlebih dahulu. Beliau juga seorang pembuat keputusan yang cekap. Contohnya, bila kami menghadapi cuaca buruk dan berasa teragak-agak untuk meneruskan perjalanan. Beliau akan menilai situasi sebelum berkata, "Ok, saya rasa cuaca ini tidak akan menjadi masalah, mari kami teruskan perjalanan." Seringkali keputusannya memang tepat!

Anda semua mempunyai tahap kekananan yang berbeza dalam Angkatan Bersenjata Singapura (SAF). Adakah anda menghadapi sebarang masalah dalam rombongan kembara pertama anda?

ME4 Tan: Dalam rombongan pertama, kami asyik menyeru mereka yang lebih senior sebagai "Puan" seperti di tempat kerja kerana kami masih kurang pasti tentang perasaan mereka (dalam suasana sosial) tetapi setelah mengenali satu sama lain dengan lebih rapat, gelaran itu diketepikan.

ME5 Aw: Sebagai contoh, Jenniferlah yang menyuruh kami usah memanggilnya "Puan". Beliau memang seorang yang senang berkawan dan tidak banyak kerenah. Sebaliknya, beliau mengingatkan kami, "Di luar pejabat, tak usah panggil saya “Puan”. Kalau tidak, anda mesti belanja saya minum bir." Mulai hari itu, kami memanggilnya Jie Jie (kakak dalam bahasa Mandarin).

Rombongan bersama adakalanya boleh mengeratkan atau memutuskan ikatan persahabatan. Bagaimanakah J2ACE dapat bertahan sekian lama?

ME5 Aw: Kami sentiasa mengambil inisiatif untuk membantu. Contohnya, bila Christina memasak, saya pula akan membersih. Kami akan berusaha dengan sebaik-baiknya untuk melayani pilihan masing-masing.

Ini suatu kisah lucu semasa mengembara di Greece – kami baru tahu Jennifer gemar sekali makan mi segera. Dia ajak kami berjalan lebih dari 8km untuk mencarinya sambil berkata, "Sangat cepat, sangat dekat, jom pergi!" Tetapi bila sampai saja di sana, kedai itu sudah tutup. Dalam perjalanan pulang pula, kami terjumpa pasar raya Asia berhampiran dengan tempat tinggal kami yang ada jual Mi Maggi! Sekarang, saya selalu bawa Mi Maggi dalam pengembaraan kami!

ME4 Tan: Memandangkan kami semua bertugas di SAF, ada banyak perkara biasa yang boleh dijadikan topik perbualan dan kami juga selalu bersedia untuk saling membantu. Contohnya, Jennifer amat berpengalaman dalam hal-hal Tentera Darat, jadi kami akan mendapatkan nasihatnya tentang hal-hal yang berkaitan dengan Tentera Darat.

Setentunya, ada juga perselisihan faham di kalangan kami, tetapi tidaklah sampai berlarutan. Kami akan berbincang dan terus menyelesaikannya –kami semua mengamalkan sikap amat terbuka dan tidak suka memendam perasaan.