NADA KLASIK YANG PEDAS

Personaliti makanan tempatan Violet Oon mendedahkan hubungan istimewanya dengan Angkatan Bersenjata Singapura dan bagaimana beliau menyertai sambutan Hari Kebangsaan tahun ini dengan beberapa kawan lama.

Nama "Violet Oon" telah menjadi sinonim dengan makanan Peranakan di Singapura.

Pencapaian beliau termasuk menjadi pengurus restoran dan chef terkenal; wartawan; dan penerima Pencapaian Sepanjang Hayat untuk Sumbangan Cemerlang dalam Pelancongan di Anugerah Pelancongan Singapura 2019.

Tambahan dalam senarai itu: penyanyi opera profesional.

Cinta Terhadap Makanan

Memasak adalah sebahagian besar dari kehidupan Cik Oon, kini 70, yang menguruskan lima restoran bersama rakan-rakannya. Walau bagaimanapun, apa yang tidak diketahui oleh orang ramai adalah bahawa cinta pertamanya (dan yang terbesar) sebenarnya adalah muzik.

"Saya menyukai muzik sejak saya masih muda, saya seorang gadis Peranakan, jadi saya perlu belajar piano, ia adalah sebahagian daripada didikan," dia bercanda.

Dia mula mengambil pelajaran nyanyian klasik pada usia 12 tahun ketika tinggal di England, di mana ayahnya bekerja. Malah selepas keluarganya kembali ke Singapura, dia meneruskan kelas nyanyiannya.

Mengambil bahagian dalam pertandingan dengan kumpulan muzik seperti Persatuan Pemuzik Muda, penyanyi opera muda ini memenangi banyak anugerah untuk suara lirik sopranonya. Beliau juga tampil dalam muzikal seperti The King and I pada tahun 1973.

Apa yang terdapat pada nyanyian yang menarik perhatiannya dengan begitu mendalam?

"Jika anda seorang yang ekspresif atau kreatif, anda boleh menunjukkannya melalui (medium-medium yang berbeza) Dengan nyanyian, badan anda adalah instrumen anda, anda benar-benar mendalami jiwa anda. Itulah bahagian yang saya suka – untuk menjiwai muzik tersebut. "

Dedikasi Khusus

Walau bagaimanapun, Cik Oon menyedari bahawa kehidupan penyanyi klasik bukan untuknya. "Ia memerlukan disiplin yang tinggi – sama ada anda menyanyi atau anda makan cili, saya lebih suka makan cili daripada menyanyi, jadi saya berhenti menyanyi."

Pada tahun 1971, beliau menyertai New Nation  sebagai wartawan. Beliau menjadi pengkritik muzik dan seni dalam akhbar, di samping kedudukannya sebagai penulis rencana.

Dan di sana beliau telah berpeluang bertemu dengan Menteri Pertahanan ketika itu Dr Goh Keng Swee, yang mempunyai permintaan untuk Music and Drama Company (MDC).

"Beliau bercakap dengan saya tentang muzik dan MDC (Entah bagaimana) saya akhirnya berkata, 'Baiklah, saya akan melatih koir itu.'"

Membangunkan MDC

Pada tahun 1976, Cik Oon mula menjadi sukarelawan sebagai jurulatih koir MDC, yang menyediakan latihan mingguan kepada Anggota Perkhidmatan Negara Sepenuh Masa (NSF) di sana.

Beliau percaya dengan rejim yang ketat di MDC adalah satu pengalaman yang baik untuk bakal-bakal artis: "Di manakah anda mendapat peluang untuk melakukan persembahan tanpa henti selama dua tahun sebagai pekerjaan seharian?"

Dalam masa yang singkat beliau berada di sana, beliau telah menyaksikan penghibur yang diganggu oleh penonton, yang dia panggil "pembaptisan api" mereka.

"Ini adalah pengalaman yang sangat penting bagi seseorang yang kreatif untuk hadapi. Anda tidak akan menjadi yang  terbaik, jikalau anda tidak dikritik.

Suka Pengembaraan

Pada tahun ini, Cik Oon telah dijemput oleh MDC untuk menjadi sebahagian daripada video muzik Hari Kebangsaan mereka. Beliau menyanyikan lagu-lagu Hari Kebangsaan yang di sukai ramai bersama-sama dengan alumni MDC dan maestro irama jazz Jeremy Monteiro, dan pemain biola Simfoni Orkestra Chan Yoong-Han.

Membuat persembahan bukanlah suatu perkara yang mudah: kesan daripada strok yang dialaminya pada tahun 2014 telah merosakkan suara nyanyiannya. Nasib baik, beliau telah menemui seorang jurulatih yang membantunya untuk mendapatkan suaranya semula.

Adakah beliau gelisah sama ada beliau masih boleh mencapai nada yang tinggi? "Jika mereka memberi saya latihan dan saya masih tidak dapat menyanyi, mereka boleh mengeluarkan saya, tetapi saya cuba, dan saya sebenarnya boleh melakukannya, percaya atau tidak!"

Beliau menambah: "Saya sangat suka cabaran, contohnya, apabila orang bertanya kepada saya apa makanan kegemaran saya, saya katakan ia adalah hidangan yang seterusnya. Saya sentiasa mencari sesuatu yang baru."