Membesarkan 4 orang anak lelaki sebagai ibu hebat Tentera Udara

“Perlukah kita panggil ibu kamu 'puan' atau dia okay dengan panggilan 'makcik'?”

Ini adalah soalan yang sering didengar oleh Sarjan ke-3 (3SG) Zechariah Lim daripada rakan-rakan sepasukannya – tentunya semua dalam berjenaka.

Walaupun 3SG Lim ketawa tentang jenaka-jenaka ini bersama rakan-rakannya, jauh di lubuk hatinya dia berasa sangat bangga kerana ibunya seorang anggota tentera wanita.

"Semasa membesar, kami secara tradisinya tidak menganggap wanita berada dalam tentera. Jadi melihat ibu saya (berkhidmat) dalam SAF (Angkatan Tentera Singapura) membuatkan saya berfikir bahawa dia sangat hebat!"

Dalam rancangan istimewa Hari Ibu PIONEER, temui Pakar Tentera (ME) 3 Irene Ng – wanita berusia 49 tahun yang telah berkhidmat dalam SAF selama 25 tahun, merupakan seorang ibu kepada empat orang anak lelaki.

Anak sulungnya, 3SG Lim yang berusia 20 tahun, mendaftar untuk Perkhidmatan Negara (NS) pada Januari 2025.

Mencari tujuannya sebagai seorang petugas perubatan SAF

Pada tahun 1997, ketika ME3 Ng berada di politeknik, dia mendengar bahawa rakan kepada rakan sekelasnya sedang menjalani NS sebagai seorang pegawai perubatan.

Ini mencetuskan minatnya kerana dia sedang mengikuti pengajian diploma dalam bidang Kejururawatan pada masa itu.

"Saya menghubungi Pangkalan Pusat Tenaga Manusia untuk mengetahui lebih lanjut. Selepas bercakap dengan mereka, saya merasakan bahawa menyertai pasukan ini akan memberi saya pengalaman mempelajari tugas-tugas operasi sambil meneruskan minat saya dalam penjagaan kesihatan pada masa yang sama."

Menjadi ibu tentera

Bagaimana rasanya menguruskan empat orang anak sambil berkhidmat dalam tentera? Ia bukan sesuatu yang mudah, akui ME3 Ng, yang kini berkhidmat sebagai Ketua Pemerintah Pusat Operasi Perubatan Pangkalan Udara.

Walaupun dia mempunyai banyak tugas di tempat kerja, dia memastikan untuk meluangkan masa berkualiti bersama keluarganya dengan melancong singkat, atau hanya menikmati aktiviti mudah seperti berjalan-jalan atau membeli aiskrim atau teh buih bersama-sama.

"Ia tidak perlu lama, tetapi selagi saya mengutamakan masa-masa yang kecil ini, ia dapat menyatukan kami sebagai sebuah keluarga bagi membantu saya mengharungi masa-masa sukar."

Melihat anak-anak lelakinya membesar

Selalunya, ayahlah yang bercakap tentang nostalgia kembali ke Pulau Tekong pada hari pendaftaran anak lelaki mereka.

Tetapi dalam kes 3SG Lim, Ibulah yang berasa nostalgia ketika menghantarnya pergi!

"Apabila saya melangkah ke Terminal Feri SAF, ia benar-benar membawa saya kembali ke saat saya mula-mula mendaftar 25 tahun yang lalu," katanya.

“Saya terfikir: 'Wah, anak saya semakin membesar. Dia memasuki NS dan memulakan peristiwa penting baharu dalam hidupnya.' Saya juga pernah melaluinya!”

Semasa 3SG Lim membesar, ME3 Lim memerhatikannya keluar dari kepompong dirinya. Perubahan ini amat ketara selepas 3SG Lim mendaftar untuk NS.

"Saya bukan seseorang yang mudah menyesuaikan diri dengan perubahan, jadi BMT (Latihan Asas Tentera) merupakan satu cabaran bagi saya. Tetapi komander dan rakan-rakan saya sangat membantu dan saya tidak lama kemudian dapat menyesuaikan diri dengan baik," kata 3SG Lim sambil mengimbas kembali permulaan pengalaman NSnya.

“Saya berkata kepada diri sendiri: 'Jika ibu saya boleh melakukannya, saya juga boleh'. Dia selalu memberitahu saya bahawa masa-masa sukar akhirnya akan berakhir, dan saya harus cuba yang terbaik. Dengan cara itu, walau apa pun hasilnya, saya masih akan berasa bangga dengan diri sendiri.”

Anggota Perkhidmatan Negara Sepenuh Masa itu kini berkhidmat sebagai Pakar Polis Tentera di Batalion ke-9, Rejimen Infantri Singapura, bagi memastikan operasi bilik pengawal di Kem Choa Chu Kang berjalan lancar.

Dan walaupun ibu dan anak lelaki sentiasa erat, pengalaman ketenteraan yang dikongsi ini telah merapatkan lagi hubungan mereka.

"Sebelum saya mendaftar masuk, saya tidak faham sepenuhnya mengapa pekerjaan ibu saya membuatnya begitu sibuk. Sekarang saya lebih biasa dengan tentera, saya lebih memahaminya dan mengaguminya," kata 3SG Lim.

"Adik bongsu saya, Nathan, juga peminat tegar rancangan Every Singaporean Son," tambah 3SG Lim sambil ketawa.

"Dia sangat terpesona semasa majlis perpisahan saya di Tekong, dia pulang ke rumah untuk menonton siri itu di YouTube!"

"Setiap kali saya pulang, dia akan bertanya banyak soalan ingin tahu seperti bagaimana makanannya, bagaimana kehidupan di kem, dan sama ada saya dapat mencuba semua perkara yang dilakukan oleh budak-budak lain dalam rancangan itu juga."

Menjelang Hari Ibu yang bakal tiba, 3SG Lim ingin memberitahu ibunya: “Terima kasih kerana begitu menyokong sepanjang pelbagai fasa hidup saya. Awak sentiasa berada di sisi saya untuk memberi semangat kepada saya untuk mengejar impian saya.”

Dan untuk ibu-ibu tentera yang lain, ME3 Ng ingin berkongsi nasihat: “Adalah penting untuk berkomunikasi dengan keluarga anda dan biarkan mereka memahami apa yang mereka boleh lakukan untuk menyokong anda melalui semua komitmen kerja anda.

"Usahakan untuk meluangkan masa bersama mereka sebanyak yang anda boleh!"