JURUSELAM PERINTIS

Tiga warga emas ini mempunyai usia terkumpul lebih dari 200 tahun. Melihatkan wajah mereka yang dimamah usia, anda tidak akan menyangka bahawa mereka dahulu adalah hero dalam air semasa zaman selepas kemerdekaan Singapura.

Namun, saat mereka ditanya mengenai zaman menjadi penyelam angkatan laut, mata mereka bersinar, mereka berdiri tegak dan menceritakan mengenai latihan mereka dengan penuh semangat dan kebanggaan - bagaikan ia baru sahaja terjadi semalam.

Malahan mereka mempunyai laman web mereka sendiri dan laman Facebook untuk mendokumen masa silam mereka!

1) Bagaimana sukarkah proses pemilihannya?

LTC (B) Khoo: Latihan penyelam bersifat individu. Apabila anda berada di dalam air, anda tidak nampak walau tangan anda pun, jadi anda perlu bekerja secara bersendirian, mempunyai inisiatif dan berupaya mengatasi daya ketahanan anda yang biasa. Bagi mereka yang tidak boleh dipaksa melangkaui kemampuan mereka, kami tidak boleh mengekalkan mereka.

SSG (B) Hogan: Saya berusia 17 tahun semasa menyertai NDU. Proses pemilihannya sukar, tetapi kami tidak takut kerana pegawai-pegawai yang menjalankan proses pemilihan itu amat berhati-hati. Mereka memberitahu kami apa yang bakal dijangkakan untuk langkah seterusnya bagi pilihan dan (malahan) memberi kami petua.

LTA (B) Rodrigues: Pertama-tamanya, penyelam mesti sihat dan memenuhi keperluan kesihatan asas seperti gegendang telinga, saluran hidung dan penglihatan dalam keadaan yang baik. Juga, apabila anda menyelam dalam keadaan gelap, anda perlu mengawal minda anda dan tidak membiarkan minda anda mengawal anda. Kami menerima hampir 200 pemohon tetapi hanya 14 orang sahaja yang dipilih. (10 lulus)

2) Kenapakah anda memilih untuk menyertai sebagai penyelam angkatan laut?

SSG (B) Hogan: Ketika saya berusia 14 tahun, Pemerintah Maritim pada masa itu mengadakan Hari Karier di sekolah saya dan begitulah minat saya mula tercetus. Dan lima hari selepas peperiksaan O levels, saya mendaftar untuk menyertai Angkatan Laut.

LTA (B) Rodrigues: Saya menonton banyak rancangan Sea Hunt (siri TV Amerika kembara aksi mengenai juruselam Angkatan Laut) pada tahun-tahun 1960-an dan bersemangat untuk menjadi juruselam. Selepas menamatkan Perkhidmatan Negara (Saya merupakan antara kumpulan pertama yang mendaftar!), saya menyertai sebagai anggota Tetap. Saya gemar meneroka hidup yang penuh aksi mencabar.

3) Bahagian latihan apakah yang paling sukar dan tidak boleh dilupakan?

LTC (B) Khoo: Bahagian latihan yang paling tidak boleh dilupakan ialah sejauh mana kami dipaksa untuk bertahan dalam latihan kami. Semasa latihan kami di Australia, kami akan bangun tidur pada pukul 6 pagi, bersenam selama 3 batu (lebih kurang 4.8 km) dan berlari di pantai sebelum sarapan. Kami kemudiannya akan mengisi tangki selam dan berenang dalam air sejauh 1 batu sebelum makan tengah hari. Ini diikuti dengan pelajaran teori menyelam dua jam dan satu lagi renang waktu malam sejauh satu batu sebelum makan lewat malam.

Saya juga penyelam yang dilatih di Britain dan pada masa itu, orang British memandang rendah kemampuan penyelam Asia walaupun saya mengulungi kursus itu. Saya merupakan salah seorang daripada empat penyelam yang telah dihantar ke United Kingdom (UK) untuk latihan tetapi hanya dua orang yang berjaya menghabiskan kursus ini.

SSG (B) Hogan: Semasa latihan, nama panggilan saya ialah "Bones" kerana saya sangat kurus. Saat paling menakutkan ialah terjunan dari helikopter. Kami melompat dari sisi helikopter pada ketinggian 45 kaki (lebih kurang 14 meter). Ini bermakna golakan udara yang dihasilkan rotor helikopter berat sebelah. Apabila tekanan udara melanda anda ketika melompat keluar dari helikopter, ia bagaikan pemecut dan anda akan jatuh dengan lebih cepat. Hari ini, penyelam diturunkan dari belakang dan golakan udara dari rotor adalah sekata. Ia menakutkan kerana impaknya, tetapi ketakutan gagal adalah lebih besar, jadi kami menabahkan hati dan berjaya lulus.

4) Bagaimanakah anda merintis jalan untuk penyelam angkatan laut masa depan?

LTC (B) Khoo: Kami menggabungkan latihan UK dan Australia, mengeluarkan aspek penyelaman sejuk dan menyesuaikan ia dengan keperluan Singapura. Kami perlu memastikan asas mereka betul - seperti keyakinan di dalam air dan kebolehan untuk cari di dalam air.

LTA (B) Rodrigues: Tiada siapa tahu apa yang hendak dilakukan dalam kerjaya penyelaman pada waktu itu kerana kami merupakan perintisnya. Kami ingin menguji daya ketahanan kumpulan pertama ini ke tahap maksimum tetapi kami terpaksa berhati-hati agar tidak terlalu keterlaluan kerana kami sebelum ini banyak menekankan keselamatan penyelam. Sejujurnya, dari awal, kami hanya menumpukan kepada menyokong unit selam ini.

5) Apakah yang anda paling suka tentang menjadi penyelam angkatan laut?

SSG (B) Hogan: Ikatan yang terbina. Sekali anda menyelam dengan seseorang, anda tidak boleh melupakan ikatan yang tercipta. Walau di atas darat, penyelam bergerak dengan cara tertentu yang terserlah daripada cara mereka berlatih dan beroperasi. Ia seperti apabila satu orang bergerak, semua orang bergerak dengannya. Ikatan ini timbul hasil daripada persekitaran operasi mereka dan deria yang mereka perlu gunakan untuk berjaya di dalam air.

LTA (B) Rodrigues: Apabila anda berada di dalam air, perlu ada kepercayaan di antara anda dan buddy anda. Semangat berpasukan sentiasa wujud.

6) Jadi apakah peranan anda ketika itu dan bagaimanakah ia berbeza dengan NDU hari ini?

SSG (B) Hogan: Kami dulu menjadi penyelam pertahanan, tetapi penyelam sekarang melakukan kedua-dua operasi pertahanan dan serangan. Tahun 1972 hanya enam tahun selepas Singapura mengecap kemerdekaan. Terdapat banyak periuk api di dalam air peninggalan Perang Dunia Kedua dan kami dipanggil untuk menanggalkan fius bom. Kami menyediakan perkhidmatan yang tiada orang lain boleh lakukan dan membuka jalan untuk masa depan.

Hari ini, penyelam dilatih dalam operasi pasukan khas untuk berperang di darat, dalam air dan malahan dari udara. Sesetengah daripada anggota-anggota ini dilatih menjadi perwira dan apabila saya menyaksikan aksi mereka, mereka adalah pejuang sebenar. Kami tidak seperti itu dahulu. Saya amat mengagumi kebolehan anggota-anggota zaman sekarang.

LTC (B) Khoo: Dahulu, kami terpaksa membuat kerja-kerja mencari mayat, penyelenggaraan kapal seperti kimpalan di dalam air, melupuskan periuk api dan perobohan di dalam air. Ia mencabar tetapi ada orang yang perlu melakukan kerja-kerja ini dan siapa lagi kalau bukan kami?

Setiap perjalanan bermula dengan langkah pertama. Kamilah langkah pertama itu.

7) Anda mempunyai laman web dan laman Facebook. Apakah yang mendorong anda untuk membukanya?

SSG (B) Hogan: Saya ingin mendokumenkan aksi-aksi kembara kami pada tahun-tahun itu jadi saya pun menulis buku, menghubungi penerbit tetapi manuskrip saya telah ditolak. Saya tidak mahu mengalah jadi saya mengambil kursus pentadbir web selama dua setengah tahun pada usia 55 tahun. Dan dengan galakan LTA (Bt) Rodrigues, saya pun memuatnaikkan kisah kami. Laman web ini telah dilancarkan pada 9 Ogos 2019. Kami menganjurkan perjumpaan dan memuatnaikkan foto kami di laman Facebook kami. Dari situ, kisah kami membina momentum. Malahan kami telah pun menganjurkan majlis kepulangan pada 3 Jan 2020.

Saya melakukan ini kerana saya bertekad agar kisah kami tidak hilang ditelan waktu. Kami tidak mendakwa bahawa kami adalah hero tetapi kami melakukan sesuatu yang istimewa dan semua orang perlu tahu mengenainya. Kami tidak memerlukan ucapan terima kasih, kami hanya ingin menyatakan inilah apa yang telah kami lakukan dan kami berbangga dapat menabur khidmat.