DARIPADA AUDITOR KEPADA KELASI

Apabila dia menyuarakan hasratnya untuk menyertai angkatan laut pada 2012, ibu bapanya berbincang dengannya selama tiga jam.

“Ibu saya tidak begitu setuju. Manakala, ayah saya pula lebih banyak menyokong dan berkongsi pengalamannya sebagai anggota perintis perkhidmatan negara dengan saya," kata MAJ Lee, anak yang bongsu dalam keluarganya.

Selepas lapan tahun, dan pemuda berusia 31 tahun itu menyatakan ia adalah antara keputusan terbaik yang dibuatnya.

Pengalaman yang berlainan

Setelah lulus pengajian universitinya, MAJ Lee bekerja dengan firma audit Ernst & Young sebagai pembantu audit pada bulan Jun 2011. Hampir setahun bekerja, dia sedar bahawa dia tidak boleh duduk di meja menguruskan dokumen seharian.

Dia memutuskan untuk menyertai RSN setelah mendengar abangnya menceritakan pengalamannya dalam Perkhidmatan Negara (NS). Abangnya bertugas sebagai penyelam tentera laut semasa di NS. Setelah mendengar kisah-kisah pengalaman positif daripada rakan-rakannya yang sudah berkhidmat di Angkatan Laut, menguatkan lagi pengesahan keputusannya.

MAJ Lee membuat keputusannnya apabila mengetahui bahawa RSN menawarkan peluang untuk bergerak dan mencuba perkara baharu melalui perlantikan yang berbeza. "Saya suka kepelbagaian yang ditawarkan–di tentera laut, anda tidak selalu melakukan perkara yang sama."

Dengan itu, dia mendaftar pada Julai 2012 dan lulus kursus dari Sekolah Pegawai Kadet setahun kemudian. Pelantikan pertamanya adalah sebagai pegawai junior di Missile Corvette RSS Valiant, sebelum beralih menjadi Pegawai Navigasi di Kapal Peronda RSS Justice yang kini tidak digunakan lagi.

Mencuba sesuatu yang baharu

Pada 2016, MAJ Lee menyertai anak-anak kapal perintis di kapal Littoral Mission Vessel (LMV) RSS Sovereignty sebagai Penolong Pegawai Operasi. Pada masa itulah dia benar-benar dapat bereksperimen dengan proses kerja baharu.

Pada masa itu, LMV adalah "bayi" baru Angkatan Laut dan RSS Sovereignty adalah kapal kedua dalam armada. Protokol masih dibangunkan dan terserah kepada anak-anak kapal untuk menyediakan kapal.

"Ia amat menyeronokkan kerana kami dapat menguji had kapal semasa menjalani ujian laut, dan kami dapat mencuba kaedah operasi yang baharu," jelas MAJ Lee.

"Ini juga adalah berkaitan dengan mencari dan mengembangkan cara yang paling efisien (melakukan sesuatu) bersama-sama anak-anak kapal."

Detik-detik yang membanggakan

Tanpa disedarinya, dia dan kapalnya akan diuji pada Disember 2018, semasa berlakunya pertikaian maritim di antara Singapura-Malaysia.

Kemudian seorang Pegawai Perang Utama di kapal LMV RSS Independence, kapal MAJ Lee adalah di antara kapal pertama yang tiba di tempat kejadian.

"Walaupun ia bukan sesuatu yang pernah kami alami dalam beberapa tahun kebelakangan ini, tetapi ia tidak menghalang kami untuk bertahan," kenang MAJ Lee.

"Daripada pengurusan teratas kepada peringkat dasar, kami semua pantas mengeluarkan strategi berdasarkan latihan dahulu dan kami melakukan sebanyak mana yang mampu.”

Sepanjang tempoh itu, peranan MAJ Lee adalah membuat keputusan berdasarkan faktor-faktor yang diberikan di tapak lokasi, dan mengarahkan tindakan pasukannya dengan sewajarnya.

Kapal RSN menjalankan perondaan di kawasan yang tegang selama lebih daripada empat bulan. MAJ Lee teringat semasa dikerah sebanyak empat kali dalam sebulan, dengan setiap pengerahan berlangsung sehingga beberapa hari.

Masanya panjang. Hujung minggu dan peristiwa penting dalam kehidupan peribadi mereka dikorbankan, tetapi apa yang mendorong anak-anak kapal ialah melihat tujuan dalam misi mereka.

"Dalam melindungi Singapura, Angkatan Laut mungkin yang tidak sekali kelihatan mahupun kedengaran (kerana kami tidak berada di darat dan tidak dilihat berterbangan) tetapi apa yang kami lakukan adalah penting," kata MAJ Lee.

"Contohnya, jika kami melepaskan sebuah bot kecil yang mencurigakan dan anak-anak kapalnya berjaya mendarat di kawasan pantai dan melakukan aktiviti pengganas, orang yang tercedera mungkin sekali orang yang kami sayangi. Setentunya kami tidak mahu sesuatu perkara seperti itu berlaku."

Keputusan yang tepat

Hari ini, sebagai Pemangku Ketua Cawangan Rencana Maklumat di Pusat Maklumat Angkatan Laut, dia mengembangkan rancangan komunikasi mengenai operasi, latihan dan inisiatif RSN untuk orang ramai serta angkatan laut, media dan pihak berkepentingan dalaman yang lain.

MAJ Lee tidak menyesal bertugas di Angkatan Laut walaupun tiada aktiviti sosial di kapal. Dan apabila bertemu dengan rakan-rakannya dalam industri kewangan dan mendengar mengenai pekerjaan mereka, dia berasa semakin yakin bahawa dia telah membuat keputusan yang tepat.

"Saya sayangi semangat keluarga Tentera Laut, terutamanya di kapal." Ini adalah kerana anda bekerja, makan dan tidur bersama di persekitaran yang sama dan anda mempunyai orang yang berfikiran sama melakukannya bersama anda."

Nasihatnya kepada mereka yang ingin bertukar kerjaya?

"Usah takut untuk mencuba. Lebih baik menyesali apa yang anda lakukan daripada menyesali apa yang anda tidak lakukan."