Dia adalah salah seorang anggota kapal selam wanita pertama RSN
Kapal selam baharu kelas Invincible milik Tentera Laut Republik Singapura (RSN) mempunyai 50 peratus lebih ketahanan dan automasi maju berbanding pendahulunya, kelas Archer.
Ia juga merupakan kapal selam pertama yang dibina khas untuk keperluan Singapura dan direka untuk menempatkan anak kapal wanita buat kali pertama – membenarkan anggota kapal selam seperti Kapten (CPT) Loh Jia Yi untuk menyertai kumpulan itu.
Dia kini merupakan salah satu daripada empat anggota kapal selam wanita pertama yang layak dalam RSN, 25 tahun sejak keupayaan kapal selam itu diperkenalkan.
Penolong Pegawai Operasi itu juga merupakan satu-satunya wanita di atas kapal RSS Invincible.
Dua daripada empat kapal selam pertama, RSS Invincible dan RSS Impeccable kini beroperasi sepenuhnya selepas pentauliahannya pada 24 Sep.
“Kapal selam baharu itu direka dengan tempat tidur dan tandas wanita khusus untuk kami. Ini membolehkan kami mengekalkan tahap privasi semasa berkhidmat dengan anak kapal kami,” kata CPT Loh.
Wanita berusia 26 tahun itu menambah bahawa kru perintis wanita mempunyai "rasa tanggungjawab untuk meletakkan asas bagi wanita yang akan datang".
"Kami perlu mengambil peranan aktif dalam mengambil bahagian dalam peralihan ini (untuk menyertakan anak kapal wanita dalam kapal selam)," katanya.
Memperoleh "lumba-lumba"nya
Apabila CPT Loh mula-mula mendaftar dan ditauliahkan pada 2017, RSN masih belum membuka pintunya kepada anggota kapal selam wanita.
Dia kemudian belajar Kesusasteraan Inggeris di Kolej Bryn Mawr di Amerika Syarikat, sebelum kembali pada 2021 untuk berkhidmat di atas kapal pendaratan kereta kebal RSS Endeavour dan RSS Endurance.
Apabila Flotila Ketujuh RSN membuka pengambilan untuk wanita, CPT Loh "merebut peluang itu".
"Saya sangat teruja, dan saya fikir ia adalah masa yang mengujakan untuk kami menjadi sebahagian daripada flotila ini sambil kami mengoperasikan keupayaan baharu ini," katanya.
Pada Mei 2023, dia memperoleh belangnya sebagai anggota kapal selam selepas menamatkan pengajian dari Kursus Kelayakan Kapal Selam (SMQC) selama sembilan bulan.
Memahami pengetahuan kejuruteraan mengendalikan kapal selam adalah bahagian yang paling menakutkan dalam kursus untuk CPT Loh, yang tidak mempunyai latar belakang teknikal.
Dia menghargai jurutera dalam kursusnya kerana membantunya membina asas sistem yang baik.
Dia juga mengimbas kembali latihan sumatif kursus itu, dalam apa yang disebut oleh anggota kapal selam sebagai Ujian Menyelam Dalam.
"Bukan sahaja anda diuji secara berturut-turut pada semua yang anda pelajari, tetapi anda juga diletakkan dalam senario tekanan tinggi dan (ditarik ke batas)," katanya.
Penilaian selama seminggu meminta pelatih menjalankan larian pagi sebelum memasuki simulator latihan untuk ujian berturut-turut; dan bilas dan ulangi keesokan harinya.
“Apabila kami berjaya dan lulus latihan sebagai satu pasukan, kami benar-benar tahu, 'okey, saya bersedia untuk mengambil alih pelantikan pertama saya di atas kapal'."
Semangat kekeluargaan yang tidak terkalahkan
Kini dalam peranannya sebagai Penolong Pegawai Operasi, CPT Loh bekerjasama dengan pasukannya - yang terdiri daripada jurumudi, jurutera, pasukan sonar dan pengemudi - untuk memahami persekitaran mereka dan mengemudi kapal selam keluar di laut.
Dia tidak terpengaruh kerana menjadi satu-satunya wanita di atas kapal RSS Invincible.
“Secara peribadi, saya tidak merasakan sebarang kesukaran dalam perkara itu; anak kapal tidak melayan saya secara berbeza.”
Malah, dia berasa disokong baik oleh anak kapalnya; terutamanya oleh pasukan kejuruteraan, yang tanpa jemu menjawab semua soalannya mengenai kerja dalaman bot.
"Saya rasa saya mendapat reputasi sebagai salah seorang pegawai muda yang mempunyai terlalu banyak soalan," katanya sambil ketawa.
“Tetapi sehingga jurutera paling kanan kami, semua orang akan (membantu saya)… supaya saya lebih memahami apa yang mereka lakukan dan bagaimana ia memberi kesan kepada apa yang perlu saya lakukan.”
Di luar kerja, kru bot telah membentuk "Kelab Larian Invincible" yang berlari bersama setiap hari.
Interaksi seperti inilah yang membuatkan kru berasa seperti kumpulan adik-beradik, kata CPT Loh.
“(Itu penting kerana) apabila kami berada di laut, kami berada di luar bersendirian jadi semangat berpasukan adalah penting. Ia benar-benar semangat kekeluargaan yang membuat kami terus maju.”
