随着国防部和新加坡武装部队提高应对未来生物威胁时，国防科技研究院把实验室升级为最高的生物安全等级

新加坡将很快拥有其首个最大限度的收容设施以应对生物威胁和高传染性疾病，国防部将为国防科技研究院投资约9000万元将其现有的设施升级到最高生物安全级别4。

预计到2025年底，升级后的设施将使科学家能够安全地处理、评估和开发诊断测试，以及在未来出现生物威胁时应对更为严重病毒形式的对策。

国防科技研究院当前生物安全实验室的生物安全等级为三级，足以应对处理非典型性肺炎和COVID-19病毒，但不足以应对如埃博拉这种具有高传染性和致命性的疾病。

建立内部生物防御能力

国防部长黄永宏博士在3月1日关于国防预算的供应委员会辩论中解释了新加坡对此类设施的需求："我们能否基于未来的流行病或生物攻击不会比COVID-19更严重的情况来制定方案？或者，当这种情况发生时，我们可以'外包'给另一个国家或向另一个国家求助吗？当然不能！"

他补充说："依赖他人是不明智的行为，我们需要在新加坡内部建立保护自己的能力。"

国防科技研究院将与卫生部合作，以确保所要求防护措施的最高标准，黄博士说。

升级后的生物安全实验室将具备更为严格的空气分离水平，并有能力在必要时对设施进行迅速关闭并隔离。

第三方和海外专家将被邀请就其设计和建造提出建议，然后定期验证其控制系统。

长期的国防投资会产生效益

黄博士指出，从COVID-19疫情中汲取的一个重要教训是，需要进行长期计划，并"就在我们认为最不需要它们的时候"对新兴和新能力进行稳定的投资。

这一点在COVID-19于2020年1月底首次在新加坡爆发时就很明显，国防科技研究院能够在同月内启动并运行了针对该病毒的聚合酶链式反应测试。

与此同时，新加坡武装部队医疗队正在帮助新加坡武装部队指挥官确保行动的连续性。

黄博士说："国防科技研究所对新加坡武装部队士兵进行了大规模检测，对集中安置提供了实用的医疗建议以及其他安全措施是我们抗击COVID-19的关键武器和信心增强剂，"由于采取了这些措施，新加坡武装部队只有少量感染的记载，并且所有这些感染均得到了有效的控制没有形成爆发。

国防科技研究院继续开发'坚定2.0'，这是一种改良后有A*STAR字样的COVID-19检测试剂盒，可以在少于常规PCR检测一半的时间内提供结果。现在该检测试剂盒已上市，这将与自动化一起使用为整个政府每天进行约4000次测试。

黄博士说，这种生物防御和医疗能力来自于对人员和设施方面多年来的投资。"从这次疫情中汲取教训，国防部将进一步建立我们的实验室并应对生物威胁的能力，"他补充说。

对新加坡武装部队保持战备就绪至关重要

黄博士指出，新加坡武装部队对复杂行动进行指挥和控制的能力被证明在去年应对COVID-19危机中发挥了作用，国防部和新加坡武装部队的6000多名人员被部署到各种行动中。

这些成果包括在两天内包装500万只口罩；稳定外来务工人员宿舍疫情的爆发；建立社区护理和康复设施；支持接触者追踪；以及提供医疗后勤行动。

新加坡武装部队高级指挥官还担任了几个国家特遣组的领导职务，同时国防科技署为全国COVID-19行动开发了指挥与控制系统。

"这些顺利的行动之所以能够发生，是因为新加坡武装部队每天都在这样做这件事。我们所有在这里参与国民服役和回营受训的人都知道这一点。作为战备国民服役人员，我们有时可能对这些动员有些抱怨，但这种动员保持了机械的运转，因此，当新加坡武装部队开始动员时，它会迅速提升到它需要成为的精益设备行列，"黄博士说。