MENGUKUHKAN HUBUNGAN MULTILATERAL ADALAH KUNCI KESTABILAN SERANTAU: ENCIK HENG

"Adalah penting bagi semua pemain bekerjasama untuk mencapai keseimbangan baru. Ini semestinya melibatkan saling bantu membantu daripada semua pihak. Walaupun ia mungkin sukar, kita mesti melakukannya dan mengelakkan kembali ke sistem bilateral pra-Perang Dunia II atau percabangan politik global pada era Perang Dingin," kata Menteri Kanan Negara Kementerian Pertahanan Heng Chee How pada Persidangan Moscow Ke-8 untuk Keselamatan Antarabangsa.

Encik Heng bercakap semasa sidang pleno mengenai topik - Aspek Keselamatan Serantau: Asia, Afrika, dan Amerika Latin pada 24 April mengenai keperluan segera keseimbangan baru ini, dalam menghadapi sentimen perlindungan dan pemencilan yang memuncul dan persaingan antara Amerika Syarikat-China di rantau Asia Pasifik.

Pembentang yang lain di dalam panel termasuk Setiausaha Pertahanan Republik Bolivarian Venezuela Mejar-Jeneral Pascualino Angiolillo Fernandez, Menteri Pertahanan Nasional Republik Afrika Tengah Marie-Noelle Koyara, Menteri Pertahanan Negara China (JEN) Wei Fenghe, Menteri Angkatan Bersenjata Republik Demokratik Rakyat Korea Jeneral No Kwang-Chol, Menteri Pertahanan Nasional Laos Leftenan-Jeneral Chansamone Chanyalath dan Ketua Jabatan Utama Kakitangan Am Rusia Laksamana Madya Igor Kostyukov.

Mengulas mengenai dua trend yang bermasalah, beliau menyatakan bahawa mereka mencabar semangat multilateralisme dan kestabilan serantau yang semakin merosot dalam jangka masa panjang.

"Banyak negara akan dipaksa untuk memilih pihak, sama ada secara sengaja atau daripada perkara yang tidak disengajakan dan malang yang berlaku. ... Pendekatan jumlah-sifar sedemikian memberi pilihan yang sukar bagi negara serantau," katanya.

"Ketika kita sedang mencari keseimbangan baru ini, adalah penting bagi semua pihak untuk menguruskan pertikaian dan mencegahnya daripada tercetus. Sementara beberapa persaingan dijangka antara kuasa-kuasa besar, konflik memang tidak dapat dielakkan."

Untuk mengatasi kedua-dua trend dan mengukuhkan multilateralisme, Encik Heng mengemukakan dua cara kementerian pertahanan dan anggota tentera dapat membantu. Pertama, memelihara kerjasama dan komunikasi ketenteraan yang kuat untuk membina kepercayaan. Beliau berkata: "Komunikasi dan tahap kepercayaan antara pertubuhan tentera adalah penting dalam mengelakkan krisis dan menentang pencetus naratif."

Kedua, membangun institusi keselamatan serantau seperti Mesyuarat Menteri-Menteri Pertahanan ASEAN-Plus, termasuk Australia, China, India, Jepun, New Zealand, Republik Korea, Rusia, AS dan 10 negara ASEAN, kerana institusi tersebut menyediakan platform penting untuk memupuk kerjasama dan berdialog bersama, dan dengan itu membina kepercayaan di kalangan negara anggota.

Persidangan tahunan yang diadakan di Moscow, Rusia dari 23 hingga 25 April tahun ini, menyatukan pemimpin tertinggi pertahanan, ketenteraan, dan hal ehwal asing dari seluruh dunia untuk membincangkan pelbagai isu keselamatan.

Semasa di Moscow, Encik Heng juga bertemu Timbalan Menteri Pertahanan Kolonel-Jeneral Alexander Fomin, JEN Wei dari China, dan Timbalan Menteri Pertahanan Arab Saudi, Putera Khalid Bin Salman bin Abdulaziz di luar persidangan.