MELAKUKANNYA UNTUK AYAH: PEGAWAI S'PORE DIANUGERAH KADET ANTARABANGSA TERBAIK DALAM AKADEMI TENTERA BRITISH

Sejak 1992, Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) secara konsisten menghantar pegawai ke Akademi Tentera Diraja Sandhurst (RMAS), sebagai sebahagian daripada kerjasama pertahanan latihan rentas dengan United Kingdom.

Tahun lepas, Leftenan (LTA) Nicholas Tang Qing Feng menawar diri untuk mewakili Singapura dan memulakan Kursus Pentauliahan Tentera selama 44 minggu, pengambilan 232 di Sandhurst pada bulan Mei.

Ini akan memulakan tempoh yang mencabar, yang menguji keazaman dan kekuatannya, termasuk kematian bapanya semasa di pertengahan kursus.

Semasa perbualan terakhir mereka, LTA Tang berjanji untuk memenangi Anugerah Pedang Antarabangsa - dianugerahkan kepada Kadet Antarabangsa Terbaik dalam kursus itu - dan membuat bapanya bangga.

Pemain berusia 26 tahun itu menepati janjinya dan merangkul anugerah itu, menerima pedang pada 12 Apr tahun ini.

Hai LTA Tang! Bolehkah anda beritahu kami pengalaman anda di RMAS?

"Untuk kursus kami, terdapat tiga bidang latihan utama: latihan fizikal, latihan lapangan dan akademik.

(Salah satu cabaran yang saya hadapi ialah) Saya kadet lelaki yang terpendek di Sandhurst (tetapi) saya terpaksa memikul (beban) yang sama seperti semua kadet-kadet lain – yang lebih besar dan lebih tinggi daripada saya – dan mengikut kelajuan yang sama.

Pada permulaan kursus, saya melakukan latihan navigasi selama tiga hari di Wales (semasa mengalami) ketegangan jalur pinggul dan IT (iliotibial).

Seksyen saya terdiri daripada semua orang yang paling tinggi di akademi, dan dalam jam yang pertama, kaki saya kejang, membawa pek beban lapangan seberat 25kg. Rakan-rakan saya membantu membuka zip dua pek dari pek lapangan saya, kira-kira 7 hingga 8kg, dan mereka membantu saya membawanya.

Saya sangat menghargainya, tetapi saya juga berasa lemah semangat dan mempersoalkan sama ada saya mampu untuk melalui kursus ini, jika setiap latihan adalah seperti ini. Jadi saya memulakan latihan ketahanan dan menghabiskan masa rehat saya untuk bersenam kerana saya merasakan tanggungjawab untuk membawa berat saya sendiri."

Mengapa anda memilih untuk menyertai kursus ini di RMAS?

"Panglima Sayap saya di syarikat saya sebelum ini, Leftenan Kolonel Mohamed Sufyan, memberitahu saya ada peluang untuk pergi ke Sandhurst untuk mengikuti kursus pentauliahan selama setahun. Beliau mencabar saya untuk mengikuti kursus itu dan mewakili Singapura.

Saya tidak teragak-agak untuk mengatakan ya, kerana saya sentiasa mahukan pengalaman di luar negara dan saya tidak pernah pergi ke UK sebelum ini.

Satu lagi motivasi ialah saya ingin meninggalkan tanggapan kepada mereka yang tidak mengenali Singapura. Saya mungkin satu-satunya warga Singapura yang dikenali oleh beberapa kadet UK, jadi apa yang saya fikirkan ialah saya mahu mewakili Singapura dengan...menetapkan standard dan melakukan yang terbaik."

Bagaimanakah rakan anda di RMAS?

"Saya mempunyai hubungan dan persahabatan yang begitu kuat (di Sandhurst), dan saya mempunyai sistem sokongan yang saya perlukan untuk melakukan yang terbaik.

Kerana saya berada di sana selama setahun, ia bertindih dengan Hari Kebangsaan. Rakan-rakan saya pergi membeli bendera Singapura, dan platun saya mengadakan perarakan yang sangat kecil, hanya sekitar 30 orang berkumpul untuk memperingati dan mengadakan perayaan kecil untuk saya.

Kemudian pada Disember 2023, saya mendapat berita bahawa ayah saya dalam keadaan kritikal dan doktor mengesyorkan keluarga untuk melawatnya secepat mungkin.

Persediaan telah dibuat dan saya terbang kembali ke Singapura, dan saya berjaya berjumpa dengannya buat kali terakhir sebelum dia meninggal dunia kira-kira dua hari kemudian.

Apabila saya kembali ke Sandhurst selepas pengebumian, seluruh platun saya menulis surat kepada saya, dan rakan dan pengajar saya memberi saya ruang untuk pulih, tetapi pada masa yang sama mereka hadir untuk menyokong saya apabila saya memerlukannya.

Saya ingin berkawan dan berhubung dengan orang baharu apabila saya pergi ke luar negara, dan pada masa itu saya rasa seperti saya telah mencapainya kerana saya tahu semua orang menyokong saya."

Adakah anda berhasrat untuk memenangi Kadet Antarabangsa Terbaik semasa anda berada di RMAS? Apakah yang mendorong anda berbuat demikian dan apakah perasaan anda apabila anda dianugerahkan pedang itu?

"Apabila saya mendapat tahu keadaan ayah saya semakin tenat pada Disember 2023, saya pergi ke hospital dan berjumpa dengannya buat kali terakhir.

Saya berjanji kepadanya dan meyakinkannya bahawa saya akan melakukan yang terbaik untuk memenangi Pedang Antarabangsa, sebagai sesuatu cara untuk menghargainya.

Ayah saya sangat berbangga dengan pencapaian ketenteraan saya setakat ini, dan janji itu menjadi penggerak utama untuk memacu diri saya untuk pergi lebih jauh.

Saya dan ibu saya mempunyai perasaan yang beliau bertahan sehingga saya kembali sebelum beliau pergi selamanya. Saya tahu dia sedang menunggu supaya saya boleh membuat janji dengannya dan meyakinkannya bahawa saya berada dalam keadaan baik, dan dia tidak perlu risau.

Saya agak terkejut dan sangat bersyukur apabila saya menerima pedang, kerana saya tahu pengajar saya dan rakan-rakan saya benar-benar memberi kepercayaan kepada saya dan menyokong saya sepanjang perjalanan ini.

Pedang itu terukir nama ayah saya; ia adalah permintaan kecil yang saya pohon sama ada mereka boleh lakukan untuk menghormatinya."

Makanan kegemaran saya yang saya rindui ialah bak chor mee , 'lebih cuka, lebih cili', kerana ia amat bermakna bagi saya.

Ayah saya seorang pemandu teksi yang bekerja syif malam, dan kadangkala dia akan memandu saya untuk makan malam. Ayah saya dan saya suka bak chor mee , 'lebih cuka, lebih cili", itulah resipinya."