TENTERA LAUT SINGAPURA MENYAMBUNG KEMBALI LATIHAN LUAR NEGARA, MEMIMPIN 8 KAPAL DALAM RIMPAC

Diadakan di perairan Hawaii dari 17 hingga 31 Ogos (waktu tempatan), latihan RIMPAC tahun ini melibatkan 22 kapal, satu kapal selam, pelbagai pesawat dan lebih kurang 5,300 anggota dari Australia, Brunei, Kanada, Perancis, Jepun, Republik Korea, New Zealand, Republik Filipina, Singapura dan Amerika Syarikat (AS).

Bagi memastikan kesihatan dan keselamatan peserta semasa pandemik, latihan diadakan sepenuhnya di laut, tanpa hubungan fizikal antara pelbagai anak-anak kapal tentera laut. Perancangan dan penyelarasan juga dilaksanakan secara maya melalui emel dan persidangan video.

Menggalas peranan Panglima Tempur Laut (SCC), kapal frigat RSS Supreme Formidable-class bertanggungjawab mengarah lapan kapal lain dari tujuh negara, dalam salah satu daripada dua pasukan petugas, dalam latihan anti permukaan dan anti kapal selam.

RSS Supreme juga menjadi komander kumpulan petugas (TG2.1) dan mengetuai tiga kapal perang lain dari Tentera Laut Diraja New Zealand, Tentera Laut Republik Korea dan Tentera Laut AS dalam latihan anti permukaan, anti kapal selam dan anti udara di samping latihan olah gerak dan penambahan lepas (memindahkan bekalan dari satu kapal ke kapal lain di laut).

RIMPAC 2020 menandakan latihan ketenteraan luar negara pertama yang disertai RSN sejak pandemik COVID-19. Walaupun latihan diadakan pada skala yang lebih kecil daripada penyertaan lebih kurang 30 negara dan lebih 200 kapal dan pesawat dalam edisi tahun-tahun terdahulu, standard latihan langsung tidak dikompromikan.

Kata Komander Kumpulan Petugas 2.1 dan SCC Leftenan Kolonel Kanan (SLTC) Choo Jui Yeang: "Sementara RIMPAC tahun ini lebih kecil dari segi skala, aktiviti-aktiviti yang kita laksanakan masih lagi pada tahap tinggi, termasuk penembakan misil, interaksi penembakan hidup dan kapal selam. Penyambungan aktiviti-aktiviti ini menunjukkan keyakinan tentera laut beroperasi dengan satu sama lain, walaupun dengan pelaksanaan sekatan COVID-19."

Laksamana Madya Scott D. Conn, Komander Armada Ke-3 USN, berkongsi sentimen yang sama: "Sejak dua minggu yang lepas, pasukan mengagumkan kita yang terdiri daripada rakan kongsi yang berkebolehan serta boleh menyesuaikan diri telah melengkapkan rangkaian luas acara latihan, yang menggambarkan keazaman dan kebolehan kita untuk beroperasi bersama-sama.

"Setiap acara telah dilaksanakan dengan selamat dan setiap acara telah memperbaiki kebolehan kami untuk bekerja bersama-sama, menyediakan kami dengan lebih baik untuk menghadapi sebarang cabaran."

Membina kepercayaan dan komunikasi

Ini merupakan kali kelima berturut-turut RSN menggalas peranan pemerintah di RIMPAC. Pengalaman ini membantu RSN dalam menggalas peranan kedua-dua SCC dan CTG buat pertama kalinya, kata SLTC Choo.

Di samping wawasan dan proses lepas yang boleh pelajari oleh pasukan hari ini, hubungan baik yang RSN telah bina dengan angkatan tentera lain terbukti amat berharga dalam mengetuai dan bekerjasama dengan mereka dalam latihan tahun ini.

"Pengalaman lepas membolehkan kami membina kepercayaan dalam kalangan angkatan-angkatan tentera laut dan mengukuhkan kebolehan kami untuk berkomunikasi dengan lebih baik bersama-sama dengan mereka. Terutamanya bagi tahun ini (di mana latihan diadakan tanpa interaksi bersemuka), pengalaman dahulu kami dan komunikasi yang baik (dengan angkatan tentera laut yang lain) membantu kami mengambil tanggungjawab kapal dengan lebih berkesan," terang SLTC Choo, 43.

Latihan untuk anggota pertempuran telah bermula sejak awal tahun ini, bagi menyediakan mereka dengan secukupnya untuk peranan mereka. "Saya berbangga untuk menyatakan bahawa saya mempunyai pasukan yang kuat untuk menjalani ritma pertempuran harian, melaksanakan operasi semasa serta berupaya memandang ke hadapan untuk operasi masa depan," kata SLTC Choo.

Sebagai sebahagian daripada rangka latihan, RSS Supreme berjaya melancarkan misil hidup permukaan ke udara ASTER terhadap sasaran kelajuan tinggi yang melayap di permukaan laut.

Inilah kali pertama Ketua Pakar Tentera (ME) 3 Kluster Sistem Kawalan Senjata 3 Eric Tan menembak misil hidup ke arah sasaran yang sepertinya. Walaupun dengan persediaan menyeluruh dalam latihan mereka serta latihan kapal, mereka masih perlu bersedia menghadapi sebarang kejutan semasa tembakan peluru hidup yang sebenar.

"Cabaran utama ialah bersedia untuk menembak sekiranya sesuatu yang tidak dirancang terjadi - contohnya, jika sasaran dron menyimpang dari penerbangannya, atau berkelakuan dengan cara yang tidak menentu, atau jika tidak dapat menjejak sasaran dron.

"Anda boleh merancang untuk menembak dalam senario yang sempurna, tetapi anda juga mesti bersedia untuk perkara yang tidak dijangka. Itulah pendekatan kami - untuk melatih dan bersedia untuk pelbagai senario agar kita tidak dikejutkan," kata anggota berusia 41 tahun itu.

Kepelautan bersiri lain yang dilaksanakan oleh anak-anak kapal semasa latihan termasuk operasi dek kapal, di mana mereka berlatih menurunkan dan memulihkan Rigid Hull Boat, dan penambahan lepas. Bagi melaksanakan penambahan lepas, anak-anak syarikat, anak-anak kapal menghabiskan masa berjam-jam di atas dek RSS Supreme sambil kapal penambahan melalui beberapa meter sahaja untuk memindahkan barisan dan memindahkan bahan api.

Kekal sihat dan meningkatkan semangat

Dalam RIMPAC, tahun ini, anak-anak syarikat RSS Supreme memulakan salah satu daripada pelayaran yang paling lama setakat ini - menghabiskan sejumlah 67 hari berturut-turut tanpa cuti! Ini adalah untuk mengurangkan risiko jangkitan semasa latihan.

Bagi membantu agar kelasi kekal fokus terhadap misi dan memastikan mereka terus bersemangat sepanjang kerahan yang lama, Pegawai Pemerintah Leftenan Kolonel (LTC) Chua Eileen memastikan tiga aspek ini diteliti.

"Pertama-tamanya ialah mempunyai pasukan yang mempunyai tujuan yang jelas dan padu serta menjaga satu sama lain; kedua ialah memastikan terdapat makanan yang bagus (di atas kapal) untuk menaikkan semangat; dan ketiga ialah memastikan anak-anak kapal mempunyai rangkaian sokongan keluarga yang bagus di kediaman - ini menjadi lebih penting dalam tempoh yang tidak menentu ini," kata anggota berusia 35 tahun itu.

Dia menambah bahawa kapal telah menetapkan pelan perubatan yang terancang: "(Kami menguatkuasakan) langkah-langkah kebersihan yang betul dan protokol perubatan yang kuat bagi memastikan anak-anak kapal bebas COVID sebelum mereka dikerah, dan kekal sepanjang kerahan."

Ketua Kluster Sistem Senjata ME3 Suresh s/o Subramaniam memahami kepentingan mengekalkan semangat semasa pelayaran lama.

Sepuluh tahun dahulu, dia terlibat dengan latihan kerja dan persediaan untuk RIMPAC 2010, namun dia tidak dapat belayar untuk latihan kerana kekangan keluarga. Kali ini pula, dia menggunakan pengalamannya dengan baik - bukan sahaja dalam memastikan pasukannya mematuhi prosedur untuk keselamatan meriam semasa misi, tetapi juga memastikan mereka kekal bermotivasi sepanjang kerahan.

"Sebelum berlayar, saya menerangkan kepentingan kerahan ini kepada pasukan saya, dan menawarkan bantuan saya jika mereka perlu menguruskan apa-apa (di rumah) ketika kita berlayar. Semasa latihan, kapal ada merancang perpaduan mini; kami juga meraikan hari jadi semasa belayar, di mana tukang masak menyediakan hidangan tempatan istimewa."

Bapa kepada tiga orang anak, di mana anak kembarnya akan memulakan Darjah Satu tahun ini, berterima kasih atas sokongan serta keyakinan isterinya di rumah terhadapnya."Adalah penting bagi RSN untuk turut serta dalam RIMPAC (walaupun semasa pandemik) kerana kami ingin mengekalkan perhubungan dengan rakan sepasukan tentera laut. Kita juga perlu berkembang dan belajar sebagai tentera laut, dan latihan-latihan ini adalah peluang yang baik untuk turut bersama dan melakukan ini," kata anggota berusia 38 tahun itu.

LTC Chua bersetuju: "Misi RSN termasuk memelihara barisan komunikasi laut Singapura dan menyumbang kepada keamanan dan keselamatan serantau. Menyertai RIMPAC membolehkan kita melakukan ini: kami berupaya menggambarkan kekuatan dan menggunakan keupayaan kami sebagai satu bentuk pencegahan, di samping memupuk ikatan yang lebih kuat dengan angkatan tentera lain yang seiring dari segi pemikiran sepanjang kerjasama di laut ini.

"Misi kami tidak mempunyai ruang rehat disebabkan pandemik. Malahan, apa yang kami lakukan ini lebih penting ketika berada dalam waktu krisis.