TENTERA LAUT SERTAI TINJAUAN ARMADA ANTARABANGSA THAILAND YANG PERTAMA

Tentera Laut Republik Singapura (RSN) menerbangkan bendera Singapura dengan penuh bangga pada Tinjauan Armada Antarabangsa Thailand (IFR) bagi memperingati Ulang tahun Penubuhan ASEAN yang ke-50. Acara yang dilangsungkan buat kali pertama ini menyatukan tentera-tentera laut dari serantau dan seluruh dunia bagi meraikan jubli emas ASEAN. Ia mengandungi tiga acara utama: Mesyuarat Ketua-Ketua Tentera Laut ASEAN yang ke-11, IFR dan Latihan Tentera Laut Pelbagai Hala ASEAN (AMNEX) yang pertama.

ASEAN IFR 2017 telah dilancarkan secara rasmi pada 19 Nov di Hotel Dusit Thani Pattaya di Pattaya, Thailand oleh Menteri Pertahanan Thai dan Timbalan Perdana Menteri Jeneral (GEN) Prawit Wongsuwon.

Dalam ucapan pembukaan beliau, GEN Prawit berterima kasih kepada ketua-ketua tentera laut dari ASEAN dan negara-negara lain atas sokongan dan penyertaan mereka. Beliau menyatakan: "Ia memang peluang hebat untuk tentera-tentera laut ASEAN untuk membuktikan keazaman kami dalam memupuk kerjasama dan kestabilan keselamatan maritim, (dan kami) bersedia untuk bekerjasama menentang ancaman dan cabaran di rantau ini."

Majlis pembukaan disusuli dengan Mesyuarat Ketua-Ketua Tentera Laut ASEAN yang ke-11. Ketua Laksamana Muda Tentera Laut (RADM) Lew Chuen Hong menyertai rakan seangkatannya dari serantau untuk membincangkan topik tahun ini, "Perlindungan dan Pemeliharaan Persekitaran Laut ".

Majlis keraian telah dilanjutkan kepada orang awam pada sebelah petang dengan Demonstrasi Operasi menyelamat di laut oleh Tentera Laut Diraja Thai (RTN) dan program latihan beragam. Pelayar daripada tentera laut mengambil bahagian dalam IFR, termasuk RSN, kemudian beralih ke jalanan di sepanjang Pantai Pattaya Beach untuk berarak dalam Perarakan Bandar Tentera Laut Antarabangsa, yang mendapat sorakan gemuruh daripada orang ramai yang terdiri daripada orang tempatan dan pelancong yang begitu teruja.

Majlis Malam ASEAN untuk ketua-ketua tentera laut ASEAN dan negara-negara lain yang mengambil bahagian menutup acara hari tersebut.

Sorotan majlis iaitu IFR, telah dilangsungkan pada 20 Nov. Sejumlah 18 pasukan tentera laut ASEAN dan antarabangsa serta 25 kapal, dan juga 15 kapal RTN, telah berkumpul di Pattaya Bay untuk melakukan tinjauan. Perdana Menteri Thai GEN Prayut Chan-o-cha mempengerusikan tinjauan tersebut, belayar di atas Presidential Yacht, RTN kapal perang HTMS Thalang, bersama-sama dengan ketua-ketua tentera laut dan wakil-wakil dari negara-negara yang mengambil bahagian.

Tiga kapal RSN, frigat RSS Steadfast, korvet peluru berpandu RSS Valiant dan Kapal Misi Litoral (LMV) RSS Independence, mengambil bahagian dalam tinjauan tersebut. Ini adalah bilangan kapal tertinggi yang dihantar oleh tentera laut asing untuk IFR.

IFR termasuk 19 das tembakan tabik hormat oleh Escort Destroyer HTMS Pinklao kelas Meriam dan terbang lintas hormat oleh pasukan Tentera Udara Diraja Thai.

Tinjauan ditutup dengan pelaksanaan AMNEX yang pertama. Matlamat latihan adalah untuk mendalamkan pengetahuan dan pemahaman untuk memudahkan pertukaran masa depan yang pesat, membangunkan keupayaan operasi maritim bagi meningkatkan kesediaan dan saling boleh kendali, serta menggalakkan kerjasama pelbagai hala dalam komuniti ASEAN.

Latihan tersebut telah berlangsung di dan sekitar Pangkalan Tentera Laut Sattahip di bahagian utara Teluk Thailand.

AMNEX bermula dengan fasa perlindungan dari 13 hingga 17 Nov, di mana pada masa itu krew-krew kapal berusaha membuat perancangan untuk pelbagai siri atau senario latihan. Fasa latihan di laut ini telah dilangsungkan pada 21 Nov di Teluk Atas Thailand.

Sebanyak 14 kapal ASEAN, yang termasuk tiga kapal RSN yang sama mengambil bahagian dalam IFR, menjalankan beberapa siri misalnya latihan di atas kapal dan pendekatan pengisian semula. Tindakan ini membantu menguji keselamatan dan proses pengendalian semasa berdekatan kepada kapal lain.

Kapal-kapal juga beratur untuk membentuk nombor "50" sebagai tanda penghormatan kepada ulang tahun ke-50 ASEAN.

Acara berakhir dengan majlis penutupan AMNEX pada 22 Nov.

Ini adalah kerahan dan latihan di luar negara yang pertama bagi RSS Independence. Sebagai sebahagian daripada latihan, kapal itu telah menjalankan operasi penahanan maritim, di mana pada masa itu krew kapal menaiki kapal komersial yang disyaki membuang sisa bahan kimia ke dalam laut bagi menjalankan siasatan.

Pegawai Pemerintah RSS Independence Leftenan Kolonel (LTC) Tay Choong Hern berpuas hati kerana kapal dan krew-krewnya berpeluang untuk menyertai acara tersebut.

"Kami juga berada di sini untuk peristiwa penting bagi membuktikan sokongan kami kepada RTN dan membalas sokongan padu mereka untuk Tinjauan Maritim Antarabangsa RSN50 (Singapura) kami, di mana mereka juga menghantar pembawa dan frigat pesawat lambing mereka," ujar beliau.

Beliau menambah latihan itu juga penting dalam menguji keupayaan kapal: "Ia detik paling sesuai kami berada di AMNEX di mana kami boleh mempamerkan kemampuan kami dan keupayaan kapal kami kepada tentera laut ASEAN. Ia adalah pencapaian penting untuk LMV sebagai platform, kerana ia merupakan kerahan paling jauh dan panjang kami.

"Saya berbesar hati untuk menyatakan bahawa kapal menunjukkan prestasi yang baik dan konsep yang kami reka berfungsi dengan sangat baik."