SAF, KOR MARIN AS MENGERATKAN HUBUNGAN DALAM LATIHAN BERSAMA

Sepanjang dua minggu lalu, hampir 850 askar daripada Briged Infantri Singapura ke-7, Batalion Ke-3 Pengawal Singapura (3 GDS) dan Pasukan Putaran Angkatan Marin Amerika Syarikat (USMC) Asia Tenggara, Pasukan Ekspedisi Marin I berlatih bersama-sama dalam satu siri misi.

Latihan yang berlangsung di Singapura dari 28 Nov hingga 9 Dis itu, memuncak dengan misi bawaan heli batalion, yang melibatkan perancangan bersama dan serangan sengaja oleh tentera di Kemudahan Latihan Bandar Murai (MUTF). Anggota tentera juga menjalankan latihan operasi bandar, tembakan hidup dan latihan hutan bersama sepanjang tempoh latihan selama 12 hari itu.

Tentera Udara Republik Singapura (RSAF) menyokong latihan itu dengan dua helikopter serangan Apache AH-64D dan tiga helikopter CH-47 Chinook.

Pengalaman pembelajaran yang berharga

Antara mereka yang bekerja rapat dengan USMC semasa tempoh penyesuaian dan latihan komponen ialah Leftenan 2 (2LT) Timothy Tang, seorang Komander Platun dari 3 GDS.

"Latihan ini amat memuaskan, memandangkan kami telah melibatkan diri dalam banyak aktiviti baharu. Contohnya – latihan kelangsungan hidup dalam hutan – ini mungkin sesuatu yang saya percaya ramai askar kita, serta askar USMC, belum mengalami sebelum ini," kata Anggota Perkhidmatan Negara (NSF) Sepenuh Masa itu.

"Kami juga didedahkan kepada bagaimana USMC akan menyerang objektif bandar. Walaupun kami mempunyai banyak persamaan dalam cara kami menangani rupa bumi kawasan bandar, ada berbilang komponen dalam serangan yang boleh kami pelajari daripada USMC."

Koperal Kelas Pertama (CFC) Kisuksharan Devakumar, Pelari Platun, 3GDS, berkongsi sentimen yang sama. "Latihan ini telah memperkaya dan meluaskan pendangan saya. Bekerja dengan USMC membolehkan kami menikmati pengalaman memanfaatkan peralatan dan gaya latihan yang berbeza. Ia terbukti suatu pengalaman yang bernilai bagi kita semua."

Apabila ditanya tentang pembelajaran yang diperolehinya, NSF berkata: "Ia adalah satu pengalaman yang membuka mata... untuk melihat rakan sejawat kami di AS melakukan latih tubi yang serupa, dengan beberapa penambahan, ia menunjukkan kepada kami bahawa terdapat banyak cara untuk mendekati apa-apa senario."

"Tidak ramai yang berpeluang menyertai pertukaran asing antara dua angkatan tentera, oleh itu saya bersyukur kerana dapat menyertai latihan ini."

Menyesuaikaniklim dengan cuaca panas

Bagi Marin AS, menyesuaikan diri dengan keadaan cuaca panas dan lembap Singapura terbukti menjadi salah satu cabaran terbesar yang mereka hadapi semasa menjalani latihan itu.

"Sebaik sahaja tiba, kami mendapati cuaca berada pada suhu yang lebih tinggi dan kelembapan yang lebih tinggi daripada kebiasaan kami", ujar Leftenan Pertama (1stLT) Timothy Runstandler, Kompeni Kilo, Komander Platun, USMC.

"Ia adalah cabaran yang kami gemar menyesuaikan diri. Bekerja bersama dengan rakan kongsi Singapura kami, kami telah pelajari beberapa petua dan helah perdagangan tentang cara menangani iklim dan suhu ini, dan kami menyesuaikaniklim dengan pantas."

1stLT Runstandler dan anak-anak buahnya berganding bahu dengan askar SAF daripada 3 Gds semasa latihan ini. "Kami berasa serasi menjalani latihan bersama SAF, kerana kami memahami cara berperang dengan cara yang sama – kami mempunyai falsafah yang sama.

"Askar-askar itu bergaul mesra secara bersahaja, dan mereka dapat bekerjasama dengan baik sejak dari awal lagi."

Koperal (KPL) Mason Flint, Syarikat Kilo, Ketua Skuad, mengakui pandangan ini. Dia berkata: "Memang bagus sekali untuk mengalami latihan ini dengan angkatan tentera yang memiliki etos pahlawan yang sama seperti kami, yang mempunyai set minda yang sama dan taktik yang sama seperti kami, walaupun Prosedur Operasi Standard kami adalah berbeza."

Menurutnya juga: "Tidak kira siapa rakan pasangan kami, di negara mana kami berada atau keadaan iklim yang kami harungi; apa yang paling penting adalah perkongsian yang terjalin di antara dua negara.

"Akhir kata, kami tidak boleh berjuang dengan sendiri. Tidak kira betapa kecilnya usaha perkongsian pada mulanya selagi kami terus berkembang maju, kami semua boleh menambahbaikkan diri masing-masing."

KPL Cynthia Perez, Pakar Perisikan dari Unit Ekspedisi Marin ke-11, juga berkongsi sentimen yang sama apabila bekerjasama dengan rakan sejawatnya dari Singapura. Menurutnya: "Askar-askar SAF memang begitu mahir dari segi pemahaman operasi perisikan.

"SOP mereka adalah serupa dengan kami, dan dengan itu, kami dapat menjalani latihan dengan baik dan lancar. Selain itu, kami bertukar-tukar input untuk memastikan operasi masa depan akan bertambah lebih baik daripada sebelumnya."

Ketika ditanya tentang pembelajaran utamanya daripada Latihan Valiant Mark tahun ini, beliau menjawab: "Setelah melihat sejauh mana askar Singapura dapat berkomunikasi sehingga ke tahap taktikal dan mereka dapat menangani isu-isu (dengan pantas) – itu merupakan sesuatu yang kami boleh belajar daripada mereka.

"Dengan pengalaman kami di sini, kami mampu bergerak dengan lebih baik dan bekerja bersama dengan negara lain juga."

Latihan Valiant Mark yang dilancarkan pada 1991, menggariskan hubungan pertahanan yang begitu erat dan kukuh di antara kedua-dua angkatan tentera. Selain latihan dua hala tersebut, pihak tentera Singapura dan AS juga berinteraksi secara tetap melalui latihan pelbagai hala, lawatan peringkat tinggi, serta pertukaran profesional dan kehadiran dalam kursus profesional masing-masing.