PERKEMBANGAN TERKINI TENTERA LAUT: KAPAL TANPA PEMANDU
// KISAH THRINA THAM
// FOTO CHUA SOON LYE
Sebuah periuk api telah dikesan dan dikenal pasti di perairan Singapura. Kapal Permukaan Tanpa Pemandu (USV) sedang belayar dan secara berautonomi melancarkan Sistem Pembuangan Periuk Api K-STER (EMDS).
Operator mengawal EMDS dari jarak jauh dari stesen di pantai dan mengarahkannya ke lokasi periuk api.
Pantainya jelas; dan anak kapal menumpukan tepat pada sasarannya. Operator melepaskan EMDS, dan berjaya meledakkan periuk api.
Ujian yang dijalankan oleh Flotila Tentera Laut Republik Singapura (RSN) ke-6 pada 29 Jan menandakan kejayaan peneutralan pertama daripada ancaman simulasi dalam laut oleh USV – jenis pertamanya di dunia.
Mengorak hala tuju baharu
Perkembangan keupayaan tanpa pemandu ini adalah salah satu bidang fokus utama RSN sebagai sebahagian daripada penyusunan semula baru-baru ini bagi memperkukuh keupayaannya.
Di bawah struktur baharu, Flotila ke-6 akan meneraju pengembangan dan pengerahan kapal permukaan dan kapal dalam laut tanpa pemandu.
Panglima Tentera Laut Laksamana Muda Aaron Beng menjalankan perasmian flotila baru dalam Majlis Perasmian Flotila RSN pada 9 Mac.
RSN bekerjasama dengan rakan kongsi – seperti Agensi Sains dan Teknologi Pertahanan dan Makmal Nasional Sains Pertahanan DSO – untuk menguji dan memperbaik penggunaan kapal tanpa pemandu untuk operasi keselamatan maritim yang melibatkan pembersihan periuk api.
Sebelum ini, semua operasi keselamatan maritim dijalankan oleh kapal pemandu. Contohnya, jika laluan laut perlu dibebaskan daripada ancaman dalam laut seperti periuk api, RSN akan menggunakan Kapal Langkah Balas Periuk Api (MCMV).
Selaras dengan perkembangan teknologi, EMDS diperkenalkan pada 2012 dan dikerah daripada MCMV untuk menjaga jarak di antara kapal dan ancaman.
Dengan pengenalan Kapal USV Langkah Balas Periuk Api (MCM) pada 2017, anak-anak kapal ditempatkan sepenuhnya di darat, jauh daripada ancaman bahaya, sementara USV menyiasat dan meneutralkan ancaman dalam laut.
Menjimatkan masa & tenaga kerja
"Pelancaran EMDS dari kapal tanpa pemandu sememangnya masuk akal kerana ia menjimatkan banyak tenaga dan masa," kata Mejar (MAJ) Sandra Leo, 33, Pegawai Eksekutif Skuadron MCM di Flotila ke-6.
Kini, apabila EMDS dilancarkan daripada salah satu kapal MCM USV, anak kapalnya perlu mengerahkan sistem 50kg secara manual dengan mengguna kren. Dengan kapal MCM USV, EMDS dapat dimuat terlebih dahulu dan dilancarkan secara autonomi.
Ia mengambil masa lebih kurang 10 minit untuk melancarkan MCM USV dengan EMDS ke laut untuk operasi, manakala MCMV di laut memerlukan selama 30 minit untuk membuat persiapan dan pelancaran.
Penerapan teknologi tanpa pemandu juga mengurangkan tenaga kerja yang diperlukan untuk operasi tersebut. Seramai tiga orang – seorang Pegawai Buru Periuk Api dan dua operator USV – diperlukan untuk mengendalikan EMDS daripada stesen kawalan tanpa pemandu, berbanding dengan MCMV yang mempunyai 32 anak kapal.
Daripada capaian jauh kepada autonomi
Selain MCM USV, tentera laut juga menguji penggunaan USV untuk keselamatan maritim untuk melakukan rondaan sepanjang masa serta menyiasat dan memintas kapal yang mencurigakan di perairan Singapura.
Ujian laut bagi kapal USV Keselamatan Maritim pandu kendiri ini akan dilengkapkan pada akhir tahun ini.
Bagi MAJ Leo, mengganggotai projek ini adalah suatu penghormatan: "Ini adalah detik yang mengujakan di Flotila ke-6 – kami melewati batasan dan merealisasikan impian sambil mengukir bab seterusnya dalam perjalanan tanpa pemandu kami."
