MENGOPTIMUMKAN PRESTASI VISUAL UNTUK JURUTERBANG RSAF
//KISAH TEO JING TING / FOTO CHAI SIAN LIANG & IHSAN RSAF
Calon juruterbang yang miopik diberi pilihan untuk menjalani pembedahan pembetulan mata yang ditaja, sekiranya mereka dipilih.
Siapa kata anda tidak boleh menjadi juruterbang jika memakai cermin mata?
Menjelang 2050, diramalkan hampir 90 peratus daripada semua orang dewasa Singapura akan menjadi miopik, penglihatan sempurna semakin jarang didapati.
Bagi menangani masalah ini, Angkatan Tentera Udara Republik Singapura (RSAF) menyediakan program Pembedahan Biasan Kornea (CRS) untuk membantu bakal calon juruterbang memulakan kerjaya penerbangan tentera tanpa dihalang oleh pemakaian cermin mata.
"Ini meningkatkan kecekapan mereka dalam melaksanakan tugas penerbangan dengan selamat dan berkesan, di samping meningkatkan keupayaan mereka untuk menjalankan misi mereka," kata Mejar (MAJ) (Dr) Isaac Chay.
Pegawai Perubatan dan pakar mata pelatih yang berusia 31 tahun bertugas di Pusat Aeroperubatan RSAF.
Sejak diperkenalkan pada 2005, lebih 400 anak kapal telah menerima manfaat daripada program CRS, dengan kesemuanya kembali menjalankan tugas penerbangan mereka selepas pembedahan refraktif.
Sebelum prosedur itu, calon Juruterbang dan Pegawai Sistem Senjata (WSO) (Pejuang) akan menjalani beberapa siri ujian mata untuk memastikan mata mereka sesuai untuk menjalani pembedahan.
Mereka yang layak boleh memilih salah satu daripada dua prosedur – Keratektomi Fotorefraktif (PRK) dan LASIK, yang diperkenalkan pada 2013.
Pembedahan tersebut dijalankan di Hospital Universiti Nasional (NUH) dan hanya dilakukan oleh segelintir pakar bedah.
"Hanya pakar bedah yang benar-benar khusus boleh membedah mata kru udara kami kerana kami memerlukan standard pembedahan yang terbaik... Jadi, standard pemilihan bagi pakar bedah juga sangat ketat," jelas MEJ (Dr) Chay.
Pasca-pembedahan, kru udara akan membuat pemeriksaan di NUH dan Pusat Aeroperubatan RSAF (ARMC) untuk memastikan pemulihan mereka berjalan lancar. Sebaik sahaja mereka didapati sesuai, mereka boleh meneruskan tugas penerbangan tentera mereka.
Kru kapal itu juga perlu kembali ke ARMC untuk pemeriksaan mata tahunan bagi memastikan mereka memenuhi standard penerbangan tentera yang selamat dan ketat.
Mendapat penglihatan 6/6 itu
Bagi juruterbang pejuang F-16 Leftenan Kolonel (LTC) Jason Lau, menjalani PRK adalah salah satu keputusannya yang terbaik.
Dia menjalani prosedur tersebut pada 2012 dan telah mengekalkan penglihatan yang sempurna sejak itu. Sebelum pembedahan, rabun jauhnya adalah 300 darjah bagi mata kiri dan 475 darjah bagi yang kanan.
Ketika ditanya kenapa dia memilih untuk menjalani pembedahan itu, LTC Lau berkata bercermin mata semasa penerbangan boleh menyebabkan ketidakselesaan pada titik tekanan di atas telinga sekiranya tidak dipasang dengan baik. Kanta juga mungkin kabus kerana kondensasi.
"Penglihatan yang baik adalah amat penting kerana apabila anda dalam jarak penglihatan dalam pertempuran pesawat pejuang, anda perlu melihat musuh anda sebelum dia melihat anda.
"Jika anda terlepas pandang (musuh anda), anda kalah dalam pertempuran dan itulah sebabnya (penglihatan kami) adalah amat penting dan harus dijaga dengan baik," kata juruterbang pejuang berusia 35 tahun dari Skuadron 143 (SQN).
Pengalaman PRK rakan juruterbang Kapten (CPT) Padigepati Anirudh Reddy adalah begitu baik, sehingga dia meyakinkan isteri dan ibu bapanya untuk melakukan prosedur yang sama.
Sebelum pembedahan pada 2010, rabun jauhnya adalah 450 darjah untuk mata kanan dan 400 darjah untuk yang kiri. Lelaki berusia 36 tahun itu juga mengalami astigmatisme.
Walaupun berasa takut pada mulanya, KPT Anirudh terkejut mendapati prosedur itu tidak menyakitkan dan disiapkan kurang lima minit. Walaupun dia mengalami kesan sampingan biasa seperti mata berair dan sensitif kepada cahaya, penglihatannya bertambah baik pada minggu ketiga.
"Ia begitu mengagumkan menjelang minggu ketiga! Seolah-olah anda melihat dunia dengan mata yang baharu.
"Saya berterima kasih kepada RSAF kerana melakukannya bukan sahaja penglihatan saya bertambah baik, tetapi ia membolehkan saya menjelajah ke seluruh dunia," kata Juruterbang Helikopter Angkat Sederhana H225M dari SQN 125.
Pengalaman yang mengubah hidup
Menurut Leftenan (LTA) Muhammad Bin Mohamad Nasir yang menggelarnya sebagai "pengalaman mengubah hidup", menjalani PRK telah meningkatkan prestasinya dalam penerbangan.
Mengenangkan kembali masa penerbangannya dengan berkaca mata di Kelab Penerbangan Belia Singapura (SYFC) ketika di sekolah, dia sering mengalami sedikit ketidakselesaan pada titik tekanan di telinganya semasa terbang.
Dia juga terpaksa membawa sepasang cermin mata ganti sekiranya cermin matanya yang dipakai itu rosak secara tidak sengaja semasa penerbangan.
LTA Muhammad mengetahui tentang program CRS dalam salah satu sesi pemeriksaan mata tahunannya dan mendapat tahu ia boleh membantu mencapai impiannya untuk menyertai RSAF.
Dia membuat keputusan untuk menyertai Angkatan Tentera Udara pada 2020 selepas tamat pengajiannya di SYFC, dan menjalani pembedahan PRK setahun kemudian.
"Ia telah mengubah hidup dan pengalaman saya adalah benar-benar positif," kata Juruterbang Pengangkutan berusia 24 tahun dari SQN 112 yang menerbangkan Pengangkutan Tangki Pelbagai Peranan A330.
"Saya mengesyorkan beberapa rakan RSAF saya untuk mencuba dan menjalankan LASIK ini dan PRK ini – ia memang terbaik!"
