LATIHAN BERSEPADU UDARA-DARAT DI EX WALLABY 2017

Pada masa dua kumpulan "musuh" telah dikesan di sebalik rimbunan daun dari jarak yang jauh, kakitangan daripada Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) memulakan tindakan. 

Ledakan yang memekakkan memenuhi ruang udara apabila Peluru Berpandu Terkawal Anti-Kereta Kebal SPIKE 2 melayari tanah yang tandus dan memusnahkan sasarannya. 

Dua buah Helikopter Penyerang AH-64D Apache kemudian membuat penampilan, melancarkan roket dan peluru ke atas "musuh". Dalam beberapa ketika, sasaran seteru telah berjaya dihapuskan sepenuhnya. Misi berjaya dicapai. 

Menteri Pertahanan Kedua Ong Ye Kung menyaksikan sesi menembak secara langsung di udara-darat ini di Kawasan Latihan Shoalwater Bay (SWBTA) yang terletak di Queensland, Australia pada 9 Okt. 

Exercise Wallaby 2017 yang dilangsungkan bermula 3 Sep hingga 4 Nov, merupakan ulang tahun ke-27 SAF telah berlatih di SWBTA, sebuah kawasan latihan bersaiz empat kali Singapura. Latihan tahun ini melibatkan kira-kira 4,000 kakitangan daripada SAF dan lebih 400 platform daripada tiga Perkhidmatannya. 

Semasa lawatan beliau, En. Ong menekankan kepentingan Exercise Wallaby dalam menyediakan peluang untuk SAF menjalankan latihan realistik. Beliau menyatakan: "SWBTA ialah salah satu latihan di luar negara kami yang paling penting. Ini adalah kerana jarak luas ruang yang ada membenarkan kami menjalankan latihan pada skala, skop dan kerumitan yang tidak boleh dilakukan di Singapura." 

Beliau juga menekankan keperluan terhadap keselamatan latihan yang perlu dipatuhi: "Walau bagaimanapun, terdapat keperluan untuk seimbang di antara latihan realistik dan keselamatan askar. Dan selepas berbual dengan beberapa komander yang terlibat dalam latihan itu, saya yakin bahawa mereka mempunyai pemikiran yang betul untuk menyemai budaya keselamatan di kalangan askar dalam pelbagai unit." 

Bersependapat dengan En. Ong, Pengarah Brigadier Jeneral (BG) Latihan Mark Tan menyatakan: "Apabila SAF semakin kompleks dan berkembang dari masa ke masa, melatih askar daripada semua tiga Perkhidmatan untuk bertempur sebagai satu pasukan adalah sangat penting bagi SAF – untuk bersaing dengan masa. Oleh itu, SWBTA ialah sebuah kawasan latihan unik di mana askar boleh berlatih melakukan perkara ini." 

BG Tan menambah: "Dengan objektif udara, darat dan laut yang berdampingan, ia membenarkan askar meningkatkan saling boleh kendali mereka merentasi Perkhidmatan. Ini merupakan peluang berharga yang tidak terdapat di tempat lain." 

Mengenai keselamatan latihan, Kolonel Leftenan Kanan Pengarah Latihan Udara (SLTC) Sherman Ong, menambah bahawa setiap askar diberikan taklimat secara menyeluruh tentang kemungkinan bahaya keselamatan sebelum mereka pergi ke kawasan latihan. Dan setiap kali selepas latihan telah disempurnakan, satu sesi soal jawab akan dijalankan untuk membuat semakan sama ada mana-mana peraturan keselamatan telah dilanggar. 

Beliau mengulas lanjut: "Dengan begitu ramai kakitangan udara dan darat yang telah menyertai Exercise Wallaby, kami percaya bahawa mereka adalah perantara terbaik untuk menyampaikan mesej keselamatan dan membimbing kumpulan peserta latihan yang berikutnya." 

Salah seorang peserta yang telah mendapat faedah daripada latihan realistik dan selamat ialah Leftenan (LTA) Lam Jing Jie, Komander Platun bagi Platun Kenderaan Serangan Ringan, Ibu Pejabat Briged ke-7 Infantri Singapura. 

"Lebih banyak rupa bumi yang tidak dapat dijangka di SWBTA membenarkan kami memberikan latihan yang bagus kepada LSV kami dengan memaksimumkan mereka kepada keupayaan tertinggi. Dalam pada itu, kawasan latihan yang lebih besar di sini memberikan kami banyak peluang untuk menggunakan kenderaan ke tahap maksimum dan menguji apa sahaja yang kami belajar di tanah air," ujar beliau. 

Apabila ditanya tentang sebahagian daripada cabaran yang beliau hadapi di bawah keadaan latihan yang sukar, LTA Lam menyatakan: "SWBTA adalah sangat besar, jadi memandu dari satu tempat ke tempat yang lain boleh mengambil masa yang agak panjang yang boleh menyebabkan pemandu menjadi letih. 

"Oleh itu, penting untuk memastikan bahawa semua orang mendapat rehat yang secukupnya malam sebelum kami bergerak. Walaupun kami berorientasikan misi, keselamatan tetap menjadi keutamaan kami." 

Menjalinkan persaudaraan

Berada di Ibu Pejabat Flotilla ke-3 Tentera Laut Republik Singapura selama hampir lima tahun, Mejar (MAJ) Lim Jun Qiang telah menyertai banyak latihan. Namun demikian, Exercise Wallaby mendapat tempat istimewa di hati pelayar veteran. 

Pegawai Operasi Kumpulan Tugasan dengan ceria mengimbas kembali pengalaman beliau bekerja dengan Askar Singapura dan Tentera Udara Republik Singapura (RSAF) dalam latihan tri-perkhidmatan semasa latihan: "Pengalaman itu boleh digambarkan dalam satu perkataan – menakjubkan. Melihat pelbagai kakitangan dan aset daripada tiga perkhidmatan bekerjasama secara lancar bagi mencapai matlamat bersama tidak pernah gagal menyuntik semangat ke dalam diri saya." 

Walau bagaimanapun, dengan kira-kira 10 unit merentasi semua tiga Perkhidmatan bersatu untuk komponen Tentera Laut bagi Exercise Wallaby 2017, cabaran pastinya muncul dan perbezaan pendapat sering kali tidak dapat dielakkan.

MAJ Lim mengimbas kembali bahawa percanggahan adalah perkara biasa semasa beberapa mesyuarat penyelarasan pertama kerana unit-unit yang berbeza mempunyai keperluan dan objektif latihan yang tidak sama. 

"Tetapi apabila latihan berjalan, setiap unit mula melihat latihan dari sudut pandangan pihak lain... Akhirnya, semua unit menawarkan bantuan kepada satu sama lain sebaliknya. Keadaan ini hanya boleh berlaku apabila kita berhenti berfikir yang kita adalah tiga perkhidmatan berasingan, tetapi sebagai Satu SAF." 

Seperti MAJ Lim, Timbalan Pegawai Memerintah (OC) Pakar Tentera (ME) 4 Penerbangan Penyelenggaraan Bersepadu Helikopter Penyerang AH-64D Apache Lim Bi Fang ialah juga sebahagian daripada pasukan yang sangat rapat. Jurutera Tentera Udara (AFE) bertanggungjawab terhadap penyelenggaraan helikopter Apache untuk memastikan bahawa pesawat tersebut sentiasa bersedia untuk misi bagi memenuhi permintaan operasi. 

"Tanpa dapat disangkal, ikatan dan persahabatan yang terjalin semasa latihan adalah yang paling tidak dapat dilupakan bagi saya. Semasa tempoh yang penuh dengan cabaran, kami membantu satu sama lain dengan berkongsi bebas tugas dan sebagai Timbalan OC, sangat menggembirakan untuk melihat semua orang bekerjasama sebagai satu pasukan. 

"Sebagai contoh, apabila kami semua masih mencuba untuk membiasakan diri dengan rentak operasi, kami mengalami kesukaran untuk menjana bilangan pesawat yang mencukupi untuk misi. Walau bagaimanapun, melalui kata-kata galakan dan bantuan daripada anggota pasukan, kami akhirnya dapat menyesuaikan diri dengan rentak pantas dan kami berjaya menyaingi permintaan operasi dengan selesa." 

Dari Rockhampton, En. Ong meneruskan lawatannya di Australia ke Canberra dan Sydney untuk menemui para pemimpin Australia, termasuk Menteri Hal Ehwal Luar Negeri Julie Bishop dan Menteri Pertahanan Marise Payne, bagi membincangkan perkara kepentingan bersama seperti kerjasama pendidikan dan pertahanan.