KEHIDUPAN BARU BAGI PESAWAT PERANG LAMA
PIONEER melawati pesawat tentera yang telah tidak beroperasi yang telah menemui matlamat yang diperbaharui semula dalam kehidupan– membantu pelajar belajar tentang ilmu penerbangan.// LAPORAN Ong Hong Tat
// GAMBAR Timothy Sim
Pesawat itu masih kelihatan seolah-olah masih bersedia untuk beroperasi walaupun dengan usianya. Sayap jet pejuang A-4SU Super Skyhawk yang berbentuk delta yang cukup istimewa masih utuh dan garis badan pada helikopter utiliti UH-1H adalah masih lurus.
Bahagian dalamnya telah menunjukkan ciri-ciri corak yang haus bertepatan dengan fungsinya sebagai pesawat tempur: tempat duduknya telah berkedut, permukaannya telah lusuh dan cermin depannya telah berbopeng.
Bayangkan pengalaman yang telah dilaluinya dan kisah yang boleh diceritakannya. Setelah lebih daripada tiga dekad perkhidmatan bersama Angkatan Tentera Udara Republik Singapura (RSAF), pesawat itu telah disumbangkan kepada Politeknik Singapura (SP) pada tahun 2005.
Dengan tugas ketenteraannya yang telah menjadi kenangan masa lalu, kokpitnya menjadi bahan kajian bagi para pelajar untuk meningkatkan pengetahuan mereka.
Kediaman baru
Dua buah pesawat itu sekarang berada di kompleks Aerohub SP yang terletak di luar Dover Road. Pelajar yang mendaftar dalam program diploma Kejuruteraan Aeronatik dan Elektronik Aeroangkasa menggunakannya sebagai alat bantuan pembelajaran.
Bekas pesawat tentera berkongsi ruang dengan dua lagi pesawat umum —enjin turboprop King Air B90 dan kipas turbo Hawker 700.
"Kami cuba untuk menunjukkan kepada pelajar kedua-dua pesawat tentera dan umum, supaya mereka dapat menghargai perbezaan reka bentuk antara kedua-duanya," jelas En Chua Ming Sing, 42. Beliau mengajar penyelenggaraan pesawat dan pengurusan penerbangan di SP. Beliau juga merupakan bekas juruteknik pesawat bersama RSAF.
"Pada umumnya, pesawat tentera adalah lebih canggih berbanding dengan pesawat lain dari tempoh yang sama. Ia juga direka bentuk untuk prestasi, berbanding dengan pesawat awam yang mengutamakan keselamatan dan keselesaan," tambah beliau.
Pembelajaran taktil
Pesawat menjadi pendorong tambahan kepada pembelajaran pelajar. "Semasa salah satu modul, pensyarah kami telah menggunakan UH-1H menunjukkan kepada kami pelbagai jenis kancing yang digunakan pada pesawat," ujar Cik Cheryl Ng, pelajar kejuruteraan aeronautic tahun ketiga.
Para pelajar juga telah menggunakan pesawat bekas tentera sebagai persediaan untuk pertandingan WorldSkills Singapore yang berlangsung dalam bulan Julai.
Malah, sekolah lain telah memohon penggunaan pesawat SP untuk berlatih bagi menghadapi pertandingan tersebut, di mana para remaja menguji kemahiran vokasional mereka dalam bersaing dengan rakan sekerja. Mereka yang cemerlang dalam siri pertandingan tempatan berpeluang untuk mewakili Singapura pada pertandingan di luar negara.
Pasukan pertandingan daripada SP terdiri daripada Cheryl Ng, Celine Tan, Emmanuel Eng dan Lee Sheng Yuan. Mereka akan bertanding dalam kategori Penyelenggaraan Pesawat.
"Memiliki pesawat tentera telah menjadi sesuatu yang amat bernilai dalam persediaan kami," tegas En Leonidas Chua. Pensyarah Kanan yang berumur 56 tahun di SP telah mengendalikan UH-1H sementara berkhidmat dalam RSAF sebagai juruteknik pesawat.
Semasa pertandingan, para peserta perlu berwaspada untuk mengesan sebagai kerosakan atau bahagian yang hilang di atas pesawat dan merekodkan sebarang isu yang timbul dengan sewajarnya. Mereka dinilai dari segi kepantasan dan juga ketepatan.
"(Memiliki A-4SU dan UH-1H) pastinya lebih realistik dan kami telah mampu untuk belajar dengan lebih cepat. Latihan menjadi lebih menyeronokkan di atas pesawat yang sebenar!" ujar Cik Tan.
PENERBANGAN MENGENANG MASA LAMPAU
Skyhawks pertama kali tiba pada tahun 1974. Dinamakan sebagai A-4S, ia adalah versi A-4B yang banyak menjalani pengubahsuaian yang digunakan oleh pasukan Tentera Laut Amerika Syarikat. Apabila Angkatan Tentera Udara Republik Singapura berkembang maju, Skyhawks menikmati naik taraf lanjut, yang temasuk engin baru dan avionik moden, sebelum ia akhirnya dinamakan sebagai A-4SU Super Skyhawks. Pada zaman kegemilangannya sekitar era 1990an, A-4SU membentuk kebanyakan armada pesawat pejuang RSAF. Operasinya ditamatkan pada tahun 2005.
Helikopter UH-1H, yang diterima oleh RSAF pada tahun 1977, adalah jentera penting dalam membantu Tentera apabila menyentuh tentang operasi taktikal tentera dan operasi di udara. Pada bulan Oktober 2002, empat buah UH-1H telah dihantar ke Timor Leste untuk berkhidmat dalam misi menjaga keamanan yang diterajui oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Perkhidmatannya telah ditamatkan pada tahun 2005.
