DIA MENEWASKAN BARAH, MENJADI ANTARA GRADUAN GKS CSC TERBAIK
//KISAH OLEH TEO JING TING // FOTO OLEH KENNETH LIN & IHSAN ME5 TAO
Pemandiri barah ME5 Alvina Tao baru-baru ini menjadi graduan DIS terbaik daripada kursusnya di Kolej Pemerintahan dan Turus Goh Keng Swee (GKS CSC).
Dia masih mengingati hari yang membawa kemusnahan hidupnya.
Pada 18 Oktober 2021 Pakar Tentera (ME) 5 Tao didiagnosis menghidap barah ovari peringkat 2.
Ini merupakan tiga bulan sebelum dia sepatutnya menghadiri Kursus Pemerintahan dan Turus (CSC) yang ke-53 di GKS CSC pada Januari 2022.
"Saya sangat kecewa kerana saya benar-benar ingin menghadiri CSC – kursus ini merupakan salah satu kursus kemuncak yang boleh dihadiri oleh semua pegawai Angkatan Bersenjata Singapura (SAF)," ingati ME5 Tao, yang berasal daripada Jabatan Ops Perkhidmatan Digital dan Perisikan (DIS).
Tiga hari selepas didiagnosis, dia menjalani pembedahan untuk membuang sel berbarah tersebut. Selepas itu, dia menghadiri 18 sesi kemoterapi mingguan – setiap sesi berlangsung selama hampir enam jam dan membuat dia amat lesu.
"Saya cuba menaruh harapan dapat menghadiri CSC, tetapi sesi kemoterapi itu terlalu intensif dan saya terpaksa menarik diri."
Semangat berjuang
Ketika sesi kemoterapi, ME5 Tao telah kehilangan semua rambut dan bulu keningnya. Rasa sakit dan loya juga mula dialami dan dia ingin berhenti selepas sesi ke-10.
Mujurlah dia dikelilingi kawan dan keluarganya yang dapat memberi galakan. Contohnya, kakak ME5 Tao, iaitu Delfina, telah menemaninya untuk setiap sesi kemoterapi.
Ketika sesi tersebut juga dia menyedari betapa kuat keinginannya untuk kembali ke tempat kerja – satu lagi sebab yang mendorong dirinya.
"Saya mencintai negara saya dan benar-benar ingin memakai pakaian seragam saya semula. Saya tidak sedar betapa saya menyayangi pakaian seragam saya sehinggalah saya kehilangan seluruh identiti saya," kata ME5 Tao.
Sejurus selepas dia menyelesaikan sesinya yang ke-18 dan terakhir sekali, ME5 Tao terus kembali bekerja dan mencari peluang untuk mendaftar bagi CSC ke-54.
Ketika beberapa hari dia mula bekerja pada April 2022, ME5 Tao terserempak dengan bekas Panglima Pasukan Pertahanan, Leftenan Jeneral Melvyn Ong. Beliau tahu betapa bersemangatnya dia ingin menyertai CSC ke-54, dan menggalakkan dia agar menjaga kesihatan serta membuat persediaan secukupnya untuk kursus tersebut.
Kata ME5 Tao: "Ini menunjukkan semangat SAF, betapa kami mengambil berat antara satu sama lain dan bahawa kami banyak disokong oleh pucuk pimpinan yang lebih kanan."
Persahabatan karib
Menyertai kursus CSC ke-54 pada 2023 merupakan suatu impian yang menjadi kenyataan bagi ME5 Tao, tetapi dia masih bergelut dengan kebimbangan bahawa barah tersebut mungkin muncul kembali.
Anggota berumur 40 tahun tersebut perlu menjalani imbasan setiap tiga bulan untuk memastikan penanda barahnya kekal rendah. Setiap kali dia memperoleh hasil penanda yang baik, rakan kursusnya menghantar mesej tahniah dan melagakan buku lima sesama mereka.
"Pengalaman kembali ke CSC telah membuat saya sedar bahawa SAF ini benar-benar tempat penuh semangat keakraban yang menyokong satu sama lain dalam perjalanan ini," kata ME5 Tao.
"Terdapat orang lain yang menghadapi kesukaran mereka sendiri, tetapi kita semua menyokong satu sama lain."
Belajar menjadi pemimpin baik
Satu perkara yang sukar dilupakan tentang kursus tersebut adalah apabila dia perlu berpasangan dengan kakitangan Tentera Laut ketika penggal Penglibatan Perang.
Lengkung pembelajaran penggal tersebut amat tinggi tetapi pasangannya sedia menolong. Dia menjawab setiap soalan yang ditanya oleh ME5 Tao – daripada butiran tentang operasi laut, kepada kepentingannya bagi Singapura.
"Saya membuat persahabatan yang menjangkaui Cabang Perkhidmatan; kini saya ada rakan bukan sahaja daripada DIS dan Tentera Darat, tetapi juga Tentera Laut dan Angkatan Udara."
Sepanjang kursus, dia juga mendapat peluang untuk terlibat sebagai sukarelawan di rumah kanak-kanak lelaki dan kanak-kanak kurang bernasib baik, serta membantu Meals-On-Wheels, sebuah program penghantaran makanan tempatan yang menyediakan makanan kepada pelanggan yang tidak dapat keluar dari rumah.
"Sebagai pemimpin, kita perlu sentiasa rendah diri dan menyedari sifat gaya kepimpinan kita. CSC menunjukkan jenis pemimpin yang ingin saya jadi dan cara memupuk diri saya agar menjadi pemimpin demikian," kata ME5 Tao.
"Pengajaran yang saya peroleh daripada CSC adalah bahawa sebagai bakal pemimpin SAF, insan seharusnya menjadi teras diri kita dan sebab kita berkhidmat."
Menyediakan pegawai untuk pemerintahan kanan
ME5 Tao adalah dalam kalangan 232 pemimpin yang tamat pengajian daripada CSC ke-54, dalam upacara yang diadakan di Istana pada 2 November.
Kelompok graduan ini terdiri daripada 133 Pegawai biasa, 36 Pegawai Perkhidmatan Negara (NS), 40 pakar tentera dan empat pegawai waran daripada SAF. Di samping itu, terdapat seorang pegawai Pasukan Polis Singapura serta 18 pegawai antarabangsa dari 11 negara.
Kursus ini merupakan pendidikan ketenteraan formal paling tinggi yang ditawarkan di Singapura untuk pegawai-pegawai Biasa, Perkhidmatan Negara dan antarabangsa.
Daripada mengatasi barah, sehingga menjadi graduan DIS yang terbaik, ME5 Tao telah kembali ke titik permulaan.
"Pemulihan daripada barah ini amat hebat dan merupakan motivasi besar bagi saya. Saya amat berterima kasih dan berbesar hati kerana dibenarkan menyertai CSC dan ini menunjukkan bahawa SAF tidak akan meninggalkan kita," kata ME5 Tao, yang akan memulakan tugas selepas dilantik sebagai Ketua Cawangan dalam Markas Perisikan Bersama di DIS.
"Saya tidak pernah bersendirian dan saya sedia untuk berkhidmat semula."
