DARIPADA MORTAR KEPADA MENTOR

Dia sudah biasa meneriak tembakan mortar sebagai panglima detasmen di Batalion Ke-3, Pengawal Singapura (3 Gds). Tetapi kini, anda akan menemui Sarjan Kedua (2SG) Muhammad Zulqarnain Bin Kamsan di Pulau Tekong, selaku Abang Besar kepada para rekrut, membantu mereka mengorak langkah pertama sebagai anggota tentera.

Semasa berkhidmat dalam Perkhidmatan Negara (NS), lelaki berusia 22 tahun itu mengambil bahagian dalam beberapa misi dan latihan. Misi yang paling dikenangi ialah apabila dia memimpin platun mortar sebagai panglima detasmen di Exercise Trident di Australia tahun lepas, memberi sokongan senjata api kepada tentera.

Atas inspirasi sarjan platunnya sendiri, dia mengambil keputusan untuk melanjutkan perkhidmatan negaranya supaya dia dapat menurunkan kemahiran dan pelajaran yang diperoleh sebagai pengawal kepada generasi anggota tentera yang akan datang.

Dia memulakan perjalanan baharunya sebagai panglima seksyen di Pusat Latihan Tentera Asas (BMTC) pada Mei.

Sarjan, bagaimana nak pakai but tempur?

Peralihan daripada memimpin anggota tentera lelaki kepada melatih rekrut merupakan kejutan budaya bagi 2SG Zulqarnain, yang menerima kelompok rekrut pertamanya di Sekolah 4 BMTC pada bulan Mei.

"Dalam unit, anak buah saya sudahpun memahami semua asas ketenteraan mereka, jadi ia adalah semata-mata tentang latihan dan meningkatkan kemahiran kami bersama-sama dalam pengendalian mortar.

"Di Latihan Tentera Asas (BMT), golongan lelaki ini beralih daripada kehidupan orang awam kepada anggota tentera dan tidak tahu-menahu tentang apa-apa juga. Saya sendiri terkejut kerana saya terpaksa mengajar mereka segala-galanya dan membiasakan mereka dengan kehidupan tentera."

Dia masih ingat betapa terkejutnya bila para rekrut bertanya kepadanya bagaimana memakai but tempur mereka: "Bagi saya, semua orang pasti tahu bagaimana nak pakai but, bukan? (ketawa) Tetapi saya terlupa sebenarnya ada cara tertentu untuk memakainya, dan mereka tidak akan tahu kerana mereka masih rekrut baharu!

"Peristiwa ini membawa saya kembali kepada hari pertama saya di BMT, pada masa itu, saya langsung tidak tahu melakukan apa-apa. Saya terpaksa menyesuaikan set minda saya dan mengajar mereka segala-galanya dari awal, sebagaimana saya diajar oleh sarjan-sarjan saya yang cukup sabar."

Lakukan sekali, lakukan dengan sebaik-baiknya

Falsafah 2SG Zulqarnain sebagai pengajar adalah untuk sentiasa memberikan yang terbaik apabila diberikan tugasan, supaya anda boleh menyelesaikannya dengan baik pada percubaan pertama dan bukannya kembali untuk membaiki kesilapan anda.

Ia mencerminkan standard dan jangkaan tinggi yang dipegangnya semasa bertugas dalam Pengawal, iaitu nilai yang dipegangnya sehingga hari ini.

"Selagi anda berpakaian hijau dan memakai pangkat dan tab anda, anda harus mendukung standard dan imej anda," ujarnya sambil menunjuk tampalan Pengawalnya dengan bangga.

"Di kalangan panglima seksyen juga, kami akan saling membantu meneliti dan membetulkan diri kami supaya kami tidak keluar dan mengajar rekrut perkara-perkara yang salah."

Rekrut (REC) Zachary Siek dari Platun 4 Kompeni Kedua, Seksyen 4 telah menjalani latihan oleh 2SG Zulqarnain sejak hari pendaftarannya, dan memang memahami standard yang perlu dikekalkan dan harapannya terhadap mereka.

"Jika anda melakukan (apa yang harus dilakukan) dengan baik, kesemuanya akan berjalan lancar. Tetapi jika anda tidak menurut arahannya dan membuat kecoh, setentunya anda akan menerima tegurannya," kata anggota tentera berusia 21 tahun dari Platun 4 Kompeni Kedua, Seksyen 4.

"Memang ada juga masanya kami membuat kesilapan, tetapi selagi kami berusaha dengan bersungguh-sungguh, Sarjan Zul seorang yang mudah mesra bergaul dan seronok didekati."

Abang kepada rekrut

Selain mengajar pendaftar baharu cara memegang senapang atau melipat pakaian seragam Smart 4 mereka, adakalanya 2SG Zulqarnain memainkan peranan sebagai kaunselor dan confidante.

Dia mengimbau kembali: "Semasa mereka baru-baru mendaftar, ada segelintir daripada mereka yang menghadapi kesukaran untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan tentera. Salah seorang daripada mereka menghantar mesej kepada saya selepas perbarisan terakhir, meminta untuk bercakap dengan saya. Apabila kami bertemu, dia menangis dan meluahkan kesukaran yang dihadapinya. Saya cuba sedaya-upaya untuk menasihatinya dan memberi bimbingan."

Atas sebab ini, dia masih mengekalkan dasar pintu terbuka: "Saya selalu beritahu seksyen saya, 'jika anda ada sebarang kesulitan atau maklum balas, datanglah bercakap dengan saya.'"

REC Siek bersetuju: "Senang bercakap dengannya – kami mendapatinya mudah didekati, lebih-lebih lagi bila kami ada masalah. Dia adalah abang yang saya tak pernah ada!"

Mengubah jejaka muda menjadi askar

Walaupun 2SG Zulqarnain tidak terfikir dirinya akan menjadi pengajar BMT, dia kini berasa gembira meraikan pencapaian seksyennya –apabila mereka lulus Ujian Kecekapan Fizikal Individu atau melengkapkan perbarisan laluan mereka sebagai satu kumpulan, atau apabila salah seorang daripada mereka digelarkan Penembak Terbaik Syarikat dalam latihan kemahiran menembak.

Semasa dia bersiap sedia mengiring mereka untuk perbarisan tamat pengajian pada 2 Sep, dia berasa sentimental menyaksikan perkembangan yang dicapai sejak empat bulan lalu.

"Sejujurnya, saya memang berasa sangat bangga dengan mereka. Sejak hari pertama, saya sudah melihat pembaikan mereka, walaupun dalam hal-hal yang remeh-temeh. Saya dapat melihat minat mereka, usaha dalam melakukan tugasan mereka, darah, titik peluh dan air mata mereka.

"Saya yakin mereka sendiri tidak menjangka akan mengharungi kesemua ini – daripada tidak tahu langsung tentang kehidupan tentera sehingga boleh mengendalikan senapang dan bertahan di medan lapangan selama lima hari, sambil membawa pek medan 12kg dan segala-galanya. Saya berasa sungguh bangga!"