CINTA TERPUTIK SEMASA BERKHIDMAT DI LUAR NEGARA

Dengan ruang udara yang tersebar luas dan berada jauh dari rumah, latihan di AS membawa banyak pengalaman manis bagi warga kerja angkatan Tentera Udara Republik Singapura yang berpangkalan di sana.

Mereka berdua juga menemui pasangan hidup mereka.

Cinta adalah sesuatu yang tidak terfikir langsung bagi Pakar Tentera 2 (ME2) Yogaraj Kunaseelan. Lagipun, tugasannya sudah disusun atur, menjaga persenjataan pesawat dan sistem senjata.

Sehinggalah dia bertemu dengan rakan jurutera tentera udara ME2 Lai Huiyan yang pakar dalam operasi rantaian bekalan – dia juga ditempatkan di detasmen Peace Carvin II (PC II) di Arizona, AS.

Dia tertarik dengan keperibadiannya dan kesabarannya untuk mendengar, dan suka lawak jenakanya dan dia selalu membuatnya ketawa.

Tetapi hanya tiga tahun kemudian selepas mereka berdua kembali ke Singapura, mereka mengambil langkah untuk meneruskan hubungan mereka. Pada masa ini, mereka berdua sudah kembali ke PC II. Kali ini, dengan ME2 Yogaraj dalam detasmen keduanya di sana, dan ME2 Lai sebagai pasangannya.

Menjalin cinta di tempat jauh

Pasangan itu pertama kali bertemu pada September 2017 apabila ME2 Lai dikerah ke PC II; ME2 Yogaraj berada di sana sejak Mac tahun itu.

Adakalanya mereka berdua bekerja dalam syif yang sama dan cepat menjadi kawan. Di luar kerja, mereka melepak dalam kumpulan yang sama dan kerap menghabiskan hujung minggu bersama.

"Kami tidak pernah terfikir untuk berpacaran kerana kami adalah kawan baik yang saling berkongsi kisah hidup dan memberi nasihat bila menghadapi keadaan yang mencabar," kata ME2 Yogaraj, 31.

Sebenarnya, mereka berdua tidak pernah keluar berdua-duaan, walaupun mereka sering melakukan kembara jalan raya secara berkumpulan bersama rakan-rakan lain.

Secara kebetulannya, "janji temu pertama" mereka adalah ke konsert Chainsmokers di Phoenix, Arizona pada 2019, kerana rakan lain tidak berminat untuk turut serta. "Kami menjadi rapat kerana kami adalah peminat muzik mereka pada masa itu itu juga," kata ME2 Yogaraj.

Rakan sekerja mungkin telah mengesyaki percikan api yang berterbangan kerana ME2 Yogaraj mendapati dirinya diusik tentang mereka sebagai pasangan. "Sebelum disedari, saya menaruh perasaan terhadapnya tetapi kami tidak pernah bercakap untuk menjadi pasangan pada masa itu," katanya lagi.

Semasa ME2 Lai, kini 34 tahun, dihantar pulang ke Singapura pada Disember 2019, mereka terus menjalin hubungan jarak jauh kerana ME Yogaraj masih berada di AS untuk setahun lagi.

Mereka berdua mula berpacaran apabila dia kembali pada Disember 2020, dan berkahwin pada Mei 2022.

Pasangan dalam angkatan tentera

Pada masa itu, kedua-duanya sudah berbincang tentang perkahwinan, tetapi ME2 Yogaraj ingin melamar ME2 Lai secara rasmi.

"Saya merancang tarikh lamaran bersama dengan keluarga dan rakan-rakan kami. Malangnya, dia dijangkiti COVID beberapa hari sebelum hari tersebut menyebabkan segala rancangan itu terpaksa dibatalkan," katanya sambil bergelak.

Dia akhirnya mengejutkan ME2 Lai dengan lamaran di rumahnya.

Pengantin baharu itu kemudian kembali ke PC II pada Ogos 2022 apabila ME2 Yogaraj menjalani pengerahan semula selama tiga tahun di sana. Kerja latihan dan penyelenggaraan jet pejuang F-16 di Arizona membolehkannya bekerja dengan rakan sejawatan dari Angkatan Tentera Udara Amerika Syarikat dan mengasah kecekapannya.

"Keputusan (untuk berehat dari kerja) pada mulanya bukan mudah, tetapi organisasi membantu saya untuk menjadi pasangan suami isteri semasa tempoh pengerahan," jelas ME2 Lai, tentang menyertai ME2 Yogaraj di PC II.

Menurut ME2 Yogaraj, dengan adanya isteri dalam angkatan tentera memang membantu dan dia amat memahami waktu kerja yang panjang.

"Dia faham jadual kerja kami adakalanya agak sibuk, dan saya kerap dikerah untuk latihan," kata ME2 Yogaraj, yang turut berkongsi rancangan mereka untuk membesarkan keluarga mereka.

"Saya berterima kasih kepada isteri saya kerana menemani saya di sini dan memberi sokongan dan kekuatan semasa saya menjalankan latihan dan tugas saya."