BOLA DI GELANGGANGNYA
// KISAH BENITA TEO // FOTO KENNETH LIN & IHSAN ME4 NEO
Beliau mengetuai pasukan jurutera tentera laut di tempat kerja, dan menjadi kapten pasukan bola keranjang wanita yang memenangi pingat - kenali ME4 Neo Ying Qi.
Sejauh manakah anda sanggup melangkah untuk cinta? Disebabkan minat yang mendalam terhadap permainan bola keranjang, Pakar Tentera (ME) 4 Neo Ying Qi mengambil inisiatif untuk menubuhkan Pasukan Bola Keranjang Wanita Persatuan Sukan Angkatan Bersenjata Singapura (SAFSA) pada 2018, dan menjadi kapten pertamanya.
"Saya tidak keberatan untuk membentuk pasukan kerana saya gemar bermain bola keranjang, dan saya sedar banyak orang juga menikmatinya.
"Kami akan sentiasa berusaha untuk sesuatu yang kami minati. Walaupun menghadapi cabaran, kami tidak akan dikekang olehnya," kata Jurutera Sistem Peperangan Laut (NWSE) Angkatan Laut Republik Singapura (RSN) berusia 29 tahun itu.
Kerja kerasnya telah membuahkan hasil: pasukannya memenangi pingat pertama, pingat gangsa, dalam Piala Perkhidmatan Awam 2019.
Ketahui bagaimana beliau mengetuai pasukan yang digelar "semua pemimpin yang layak dan dihormati" dan apa yang berlaku apabila seseorang cuba mempergunakan kuasa di gelanggang.
Hai, ME4 Neo! Bagaimanakah anda menjadi kapten pertama pasukan bola keranjang wanita SAFSA?
ME4 Neo: Saya menyertai SAFSA selepas berdaftar dalam RSN pada 2017. Pada masa itu, SAFSA hanya ada pasukan bola keranjang lelaki; tidak ada pasukan wanita SAFSA. Anggota wanitanya terdiri daripada atlet SAF, Agensi Sains dan Teknologi Pertahanan (DSTA) dan Kementerian Pertahanan, bertanding di bawah sepanduk DSTA.
Saya mula bersembang dengan mereka di SAFSA, akhirnya kami menubuhkan pasukan itu, dan saya menjadi kapten pertamanya. Semakin banyak anggota perkhidmatan negara yang berpengalaman dalam sukan ini menurut serta, membesarkan kumpulan pemain yang berdedikasi.
Adakah anda sentiasa meminati bola keranjang?
ME4 Neo: Ya! Saya bermain bola keranjang sejak di sekolah menengah sehingga ke politeknik, universiti, dan kini di SAFSA. Saya juga pernah bermain untuk skuad latihan bawah 18 tahun negara semasa remaja.
Ayah saya, Neo Beng Siang, mantan ketua jurulatih pasukan bola keranjang kebangsaan Singapura dan kini pula melatih pasukan pro Singapore Slingers. Dia banyak mempengaruhi saya – semasa saya kecil, saya sering berada di gelanggang melihatnya melatih atau bermain bola. Saya berasa agak menenangkan dan terapeutik dan menggunanya sebagai saluran untuk melepaskan stres saya.
Pernahkah ayah anda melatih anda?
ME4 Neo: Semasa saya di Menengah 5, pasukan kami tidak ada jurulatih, jadi saya meminta ayah untuk melatih kami. Dia begitu garang dengan saya! (ketawa) Mungkin kerana saya ni anak perempuannya, dan harapan terhadap diri saya adalah lebih tinggi dan dia tidak mahu kelihatan seolah-olah bersikap lembut dengan saya. Dia seorang ibu bapa yang mengamalkan "cinta tegar".
Nampaknya anda seorang yang pantang dicabar!
ME4 Neo: Saya menuntut pengajian kejuruteraan kuasa elektrik di Institut Teknologi Singapura, bidang yang tidak diminati ramai gadis. Saya ingin memanfaatkan ijazah saya dan mengguna pengetahuan saya sebagai jurutera, di samping melakukan sesuatu yang luar biasa.
Saya ada terfikir untuk mendaftar sebelum pergi ke universiti, tetapi hanya selepas menghadiri ceramah kerjaya pada tahun akhir, barulah saya lebih yakin dengan keputusan saya. Saya juga suka (di SAF,) saya akan terdedah kepada pengalaman baharu dan menikmati persekitaran yang berbeza dengan setiap pengerahan yang baharu.
Apakah tugasan anda selaku kapten pasukan bola keranjang wanita SAFSA?
ME4 Neo: Saya mengatur latihan dan menegakkan disiplin dan keserasian di kalangan anggota pasukan. Salah satu cabaran terbesar ialah mengumpulkan kesemua enam pemain untuk berlatih. Lazimnya, kami berlatih di gelanggang di Kem Bukit Mandai, tetapi memandangkan setiap orang ada peranan operasi yang berbeza, maka sukar untuk mencari masa lapang yang sama.
Satu lagi cabaran ialah belajar mengurus anggota kumpulan yang berlainan pangkat. Komunikasi memainkan peranan penting dalam menguruskan mereka. Tetapi setentunya, kami semua mengenepikan pangkat bila berada di gelanggang. Lagipun, dalam permainan anda tidak boleh menyeru, "Hei, Mejar! " Kami ada di sini semata-mata kerana kami cintai permainan ini dan mahu bermain.
Disiplin adalah sangat penting bagi saya. Saya pernah menghadapi situasi di mana orang tidak hadir untuk latihan tetapi mahu bertanding. Walaupun mereka mungkin pemain yang lebih handal, tetapi saya perlu bersikap adil terhadap mereka yang berlatih dengan tekun, walaupun mereka tidak kurang bagus.
Inilah ertinya kepimpinan bagi saya: menyatukan orang, mengurus sikap dan membawa pasukan untuk bertanding.
Setakat manakah kemahiran kepimpinan yang dipelajari di gelanggang membantu peranan anda sebagai NWSE?
ME4 Neo: Kini, saya seorang Penolong Pegawai Operasi dalam Skuadron Generasi Angkatan. Saya bekerja bersama pasukan jurutera tentera laut saya untuk memantau penyelenggaraan kapal permukaan, kapal selam dan platform sumber awam kami. Saya juga mengepalai tugasan perancangan dan penyelarasan operasi harian skuadron dengan flotila dan Ibu Pejabat.
Selain menyumbang kepada kesediaan operasi melalui sokongan operasi-logistik, aspek kerja saya yang paling memuaskan hati adalah yang melibatkan orang yang bekerja dengan saya. Saya diamanahkan untuk membantu mereka menjadi pemimpin dan pemain pasukan yang hebat, dan melihat anak-anak buah saya berkembang maju dan menyedari potensi mereka memberi makna kepada kepentingan kerjaya saya setakat ini.
Anda membawa pasukan untuk meraih pingat gangsa pertama mereka pada 2019 dan seterusnya pingat perak pada 2022 (apabila Piala Perkhidmatan Awam dianjurkan semula selepas pandemik). Bagaimanakah perasaan anda apabila melihat pasukan anda maju dari setingkat ke setingkat?
ME4 Neo: Saya telah menemui wanita yang ghairah dan tidak gentar dalam pasukan bola keranjang saya dan di seluruh SAF. Berapa orang yang sanggup meluangkan masa lapang mereka untuk pergi jauh ke kem SAF hanya untuk berlatih? Disiplin dan komitmen mereka turut mendorong saya untuk meneruskan perjalanan. Ia adalah peringatan bagi saya untuk berusaha dengan bersungguh-sungguh dan tidak mengecewakan mereka.
