BERLUMBA UNTUK SEBUAH HARAPAN

Dia berlumba 250 kilometer merentasi Gurun Gobi untuk mengumpul dana bagi membantu melawan penyakit yang telah menyebabkan kematian isterinya.

Dunia Jason Wong musnah pada tahun 2012. Isterinya, Rosalie, telah meninggal dunia - dalam masa enam bulan selepas didiagnosis dengan Hipertensi Pulmonari (PH), di mana tekanan darah telah meningkat di dalam saluran darah paru-paru.

Selepas isteri beliau meninggal, Encik Wong secara emosinya mati. Walaupun dia masih bekerja dan menjaga anak perempuannya yang berusia lima tahun itu, dia hanya meneruskan hidupnya.

Untuk mengalihkan perhatian dari kesedihannya, dia telah menceburi sukan berlari dengan sokongan daripada rakan-rakannya. Pada tahun 2013, beliau telah menyertai kumpulan yang melatih peserta maraton.

Di situlah bermulanya perjalanan perlumbaannya. Dalam tempoh empat tahun yang akan datang, dia telah berlari di beberapa maraton tempatan dan luar negara, termasuk perlumbaan 100 km di Australia.

Mengatasi Halangan

Pada Mac 2018, beliau telah mengambil bahagian dalam perlumbaan paling lasak dan paling sukar -  ultra maraton sejauh 250km merentasi Gurun Gobi untuk mengumpul dana untuk PH Singapura, kumpulan sokongan untuk pesakit PH dan keluarga mereka.

"(Apabila isteri saya sakit), tidak ada apa-apa yang boleh saya lakukan. Ini menjadikan saya berasa sangat bersalah dan saya mahu melakukan sesuatu untuk pesakit PH dan keluarga mereka," kata Encik Wong, seorang jurutera senior yang bekerja di sebuah syarikat multinasional dalam industri semikonduktor.

Tetapi tidak ada latihan progresif yang dilakukannya di Singapura dapat mempersiapkannya untuk keadaan yang teruk di Gurun Gobi, Mongolia. Satu, cuaca di sana sangat teruk – siang yang panas terik dan malamnya sejuk. Encik Wong juga perlu membawa beban seberat 13kg sepanjang perlumbaan selama tujuh hari itu.

"Ia perlumbaan yang dibiayai sendiri dan anda perlu membawa keperluan penting anda sendiri seperti makanan, pakaian dan beg tidur. Bekalan yang diberikan hanyalah air."

Perlumbaan itu dilakukan secara berperingkat, dan para peserta perlu menghabiskan jarak tertentu setiap hari, sampai ke tapak perkhemahan pada waktu malam, kemudian bermula semula pada jam 8 pagi keesokan harinya.

Pada hari pertama, Encik Wong membuat kesilapan dengan berlari 30km dengan membawa beban, menyebabkan bahunya berasa sakit. Menjelang bahagian akhir perlumbaan, tendon Achillesnya juga tercedera. Ini menyebabkan beliau untuk mengimbangi badan dengan kaki kanannya, yang akhirnya mencederakan tulang di kaki kanan pula.

Walau bagaimanapun, beliau tetap meneruskan perjalanan. "Saya menyedari penderitaan pesakit PH dan saya terus mengingatkan diri saya bahawa saya mempunyai janji untuk ditunaikan, walau bagaimana sakit pun, saya perlu melangkah satu demi satu dan menghabiskan setiap peringkat."

Atas usahanya, beliau berjaya meraih lebih daripada $ 8,000.

Tidak Berputus Asa

Bekas komander kenderaan amphibious rig  dari Markas Kumpulan Jurutera Tempur Angkatan Darat juga memberi penghargaan kepada kursus Perkhidmatan Negara (NS) kerana mengasah ketabahan beliau. Sebagai seorang Perkhidmatan Negara sepenuh masa, dia terpaksa menjalani kursus komander Brig amfibia yang mencabar selama 12 minggu.

"Para pelatih menuntut standard kecekapan dan kebolehan yang tinggi dari kami. Kami telah menjalani latihan yang lama untuk memastikan kami dapat menjalankan operasi dengan cepat, selamat dan berkesan - dalam kegelapan, di darat dan air - untuk pembinaan rakit dan jambatan," kata lelaki berusia 43 tahun yang menamatkan kitaran NSnya pada 2014 sebagai Sarjan 2.

Keakraban rakan seperjuangannya adalah perkara yang menaikkan semangat beliau ketika itu.

"Mengetahui bahawa saya dapat menjalani (latihan yang sukar pada masa lalu) memberi saya keyakinan bahawa saya hanya perlu kuat semangat  dan meneruskan perjalanan pada hari-hari yang sukar.

"Saya terus mengingatkan diri saya tentang - selepas isteri saya meninggal dan semasa perlumbaan."

Menjalani kehidupan sekarang

Sudah lebih enam tahun sejak isteri beliau meninggal dunia, tetapi Encik Wong masih berasa sedikit emosi apabila beliau bercakap mengenainya.

Walau bagaimanapun, dia berpegang pada kenangan yang bahagia dan memberi tumpuan kepada perkara-perkara yang lebih penting, seperti melatih anak perempuannya, Rachel, untuk menghadapi Ujian Akhir Sekolah Rendahnya.

Dia juga menjadi lebih positif dan mengamalkan gaya hidup yang sihat. Ia dengan keyakinan yang baru ini bahawa dia berhasrat untuk menyertai perlumbaan 250km di padang pasir Atacama di Chile pada tahun depan.

"Apa yang tidak membunuh anda akan menjadikan anda lebih kuat dan saya mendapati kata-kata ini adalah benar selepas mampu bertahan dalam tempoh paling sukar dalam hidup saya," kata Wong.

"Saya gembira kerana berjaya menempuhnya dan saya tidak sabar untuk masa depan yang lebih baik."