AS, CHINA PERLU LEBIH BANYAK PERBINCANGAN YANG MENDALAM : DR NG

Untuk meringankan ketegangan antara Amerika Syarikat (AS) dan China, kedua-dua negara perlu mempunyai perbincangan yang  mendalam untuk menangani isu-isu tersebut.

"Banyak negara termasuk AS dan China bersetuju  yang perbincangan yang banyak adalah lebih baik ... tetapi banyak menyatakan (bahawa mereka) memerlukan perbincangan yang tidak mengelak isu-isu, (dan) tidak hanya memberi tumpuan kepada kenyataan umum," kata beliau.

Menteri Pertahanan Dr Ng Eng Hen telah menyatakan perkara ini di luar majlis Dialog Shangri-La ke-18 (SLD). Beliau bercakap kepada media selepas menganjurkan perbincangan Meja Bulat Menteri-Menteri pada hari kedua Dialog pada 1 Jun.

Ciri biasa pada majlis Dialog, Meja Bulat adalah platform bagi menteri-menteri untuk terlibat dalam perbincangan yang jujur dan terbuka mengenai isu-isu keselamatan utama. Dr Ng menjadi tuan rumah kepada 22 menteri yang melawat, termasuk Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Patrick Shanahan dan Councilor Negara China dan Menteri Pertahanan Negara (JEN) Wei Fenghe, serta wakil mereka untuk perbincangan tahun ini.

Penglibatan yang lebih mendalam diperlukan

Dr Ng juga berkata menteri-menteri bersetuju bahawa kedua-dua AS dan China perlu terlebih dahulu berbincang dengan satu sama lain secara terbuka untuk menangani isu-isu yang timbul daripada persaingan mereka dan dari sana, terus menangani isu-isu yang lebih spesifik.

"Adalah tidak mungkin untuk menyelesaikan persaingan strategik yang rumit itu dalam satu malam. Saya berfikir ia adalah sesuatu yang positif apabila Amerika dan China dan negara-negara lain menginginkan perbincangan yang lebih mendalam dan terus yang menangani masalah secara langsung," katanya. .

Dr Ng turut berkongsi bahawa semua menteri-menteri diberi jaminan selepas bercakap kepada Encik Shanahan dan JEN Wei dalam mesyuarat Meja Bulat.

"Kedua-dua Setiausaha Shanahan dan Menteri Wei bercakap tentang bagaimana kamu dapat meningkatkan pemahaman, dan bagaimana ia adalah matlamat yang sama ... walaupun terdapat perselisihan tetapi masih ada matlamat yang sama - dari segi (mempertahankan) kawasan yang makmur dan dasar-dasar yang memberi manfaat kepada semua negara," kata Dr Ng.

Meningkatkan keselamatan serantau

Pada sesi pleno pembukaan Dialog pada 1 Jun, Encik Shanahan menggariskan strategi AS untuk keselamatan serantau, dan menegaskan bahawa Amerika Syarikat menyediakan sumber-sumber untuk melaksanakan strategi itu. Tetapi pada masa yang sama, negara-negara di rantau ini juga harus melabur lebih banyak dalam keupayaan pertahanan mereka.

Apabila ditanya sama ada Singapura akan meningkatkan pelaburannya dalam pertahanan, Dr Ng berkata bahawa semua negara di rantau ini harus melabur dalam keupayaan pertahanan mereka sendiri. Beliau menambah bahawa terdapat perjanjian antara semua menteri-menteri pertahanan - sementara mereka mempersiapkan diri untuk konflik dan peperangan, objektif utama mereka adalah untuk mencegah daripada berlakunya konflik-konflik tersebut.

Beliau menambah: "Kos konflik adalah sangat tinggi, sangat melarang, dan sangat menghukum rakyat kami sendiri bahawa ia adalah mustahil, bagi sesiapa yang menginginkannya.

"Dan (sementara) kita menyedari bahawa memiliki pertahanan yang kuat adalah pencegahan yang baik ... menyelesaikan pertikaian melalui cara yang aman pastinya lebih baik daripada konflik."

Perbincangan di luar majlis Dialog

Di awal pagi, Dr Ng turut menjadi tuan rumah pertemuan antara menteri pertahanan dari negara-negara anggota Five Power Defence Arrrangments (FPDA) di luar Dialog.

Mereka ialah Menteri Pertahanan Australia Linda Reynolds, Menteri Pertahanan Malaysia Mohamad Sabu, Menteri Pertahanan New Zealand Ron Mark, dan Menteri Pertahanan United Kingdom Penny Mordaunt.

Semasa mesyuarat itu, para menteri mengesahkan komitmen negara masing-masing terhadap FPDA dan kepentingannya sebagai susunan konstruktif, telus, dan damai di rantau ini.

Dr Ng juga bertemu dengan Menteri Perancis untuk Angkatan Bersenjata Florence Parly. Kedua-dua menteri mengesahkan komitmen mereka untuk memperkuat hubungan pertahanan dua hala, melalui kerjasama Angkatan Laut dan Tentera Udara. Beliau juga bertemu menteri-menteri lain termasuk Menteri Kedua Pertahanan Brunei Mejar Jeneral (Bersara) Haji Awang Halbi.

Tambahan pula, Panglima Pasukan Pertahanan Leftenan Jeneral (LG) Melvyn Ong, menjadi tuan rumah kepada 15 panglima-panglima pasukan pertahanan dan wakil ketenteraan kanan mereka untuk makan tengah hari di mana mereka membincangkan isu-isu keselamatan dan pertahanan semasa.