Temui pembantu baharu Presiden

Seorang Renjer Angkatan Tentera Singapura (SAF) dan pendaki gunung yang tegar. Seorang komander kontinjen Perbarisan Hari Kebangsaan (NDP) yang mendapat inspirasi daripada Presiden Tharman Shanmugaratnam semasa zaman sarjana mudanya.

Kedua-dua pegawai Tentera Darat ini adalah antara 18 muka baru yang dilantik sebagai Pembantu Kehormat (HADC) kepada Encik Tharman tahun ini.

Sebanyak 113 HADC – daripada SAF, Pasukan Polis Singapura, Pasukan Pertahanan Awam Singapura, serta Perkhidmatan Penjara Singapura buat kali pertama – telah mengambil peranan ini.

Bersama empat orang Pembantu Kehormat sepenuh masa, mereka membantu Presiden dan mengiringinya di pelbagai majlis atau upacara Negara. Mereka juga menyelaras, merancang dan melaksanakan acara Presiden di dalam dan luar negara.

Terinspirasi untuk menjadi pembantu Presiden

Bagi Kapten (CPT) Siow Jing Yi, menjadi HADC yang berkhidmat di bawah Encik Tharman merupakan saat yang amat bermakna – beliau terinspirasi oleh sumbangannya kepada Singapura semasa belajar di Universiti Peking pada tahun 2017.

“Sebagai seorang pelajar jurusan Perhubungan Antarabangsa, saya mempunyai minat yang mendalam dalam mengkaji sistem politik dan sumbangan beliau sebagai Menteri Kewangan dan Timbalan Perdana Menteri benar-benar melekat di ingatan saya.

"(Semasa belajar di luar negara,) saya dapat melihat bahawa Singapura sangat dihormati kerana ahli politik seperti beliau, dan itu meningkatkan lagi rasa hormat saya kepadanya."

Beliau mempelajari tentang peranan HADC semasa berkhidmat sebagai komander kontinjen NDP pada tahun 2022, di mana beliau menjalin persahabatan dengan anggota tentera lelaki dan wanita dari Perkhidmatan lain – dua daripadanya adalah HADC dan menggalakkannya untuk mencuba peranan itu.

“Walaupun selepas NDP 2022, kami masih bertemu untuk larian mingguan pada pagi Ahad. Semasa pertemuan tersebut, mereka akan berkongsi pengalaman mereka sebagai HADC.

“Saya mendapati pengalaman mereka menarik dan apabila mereka bertanya sama ada saya berminat, saya memutuskan untuk mencubanya.”

Tujuan yang lebih tinggi

Kini berkhidmat sebagai Pegawai Pemerintah (OC) Skuadron 128 (SQN 128), CPT Siow menerajui sebuah kompeni dalam menyediakan keupayaan Sistem Udara Tanpa Pemandu kecil untuk menyokong operasi Tentera Darat.

Memandangkan SQN 128 merupakan unit gabungan antara Tentera Darat dan Tentera Udara Republik Singapura (RSAF), pegawai Tentera Darat berusia 29 tahun itu terpaksa keluar dari zon selesanya dan membiasakan diri dengan budaya kerja RSAF yang berbeza.

Menyatakan persamaan tentang bagaimana ini telah membantunya mempersiapkan diri untuk menjadi seorang HADC, beliau menyatakan: “Berkhidmat dalam Perkhidmatan yang berbeza dalam jelajah saya sekarang telah mengajar saya untuk berasa selesa dengan ketidakpastian.

"Begitu juga, menjadi HADC adalah di luar persekitaran operasi saya yang biasa (dalam Tentera Darat). Ia memerlukan saya untuk lebih selesa dengan ketidakpastian serta membiasakan diri dengan jangkaan dan tanggungjawab baharu."

Ditanya apa yang beliau harap dapat capai daripada tempoh beliau sebagai HADC, beliau berkata: “Saya ingin meluaskan wawasan saya dan berkhidmat untuk tujuan yang lebih tinggi – yang, dalam kes ini, adalah di pejabat Presiden.

"Dengan berbuat demikian, saya juga berharap dapat bertemu orang baharu dan mengalami cara berkhidmat yang berbeza."

Mendaki ketinggian baharu

Seorang lagi pelantikan HADC yang baharu ialah Kapt Ahmad Hafizuddin bin Abdul Hamid, yang berkhidmat sebagai OC Batalion Pertama, Kompeni Sokongan Pengawal Singapura (1 GDS).

Semasa masa lapangnya, lelaki berusia 30 tahun itu boleh ditemui di luar rumah, sama ada meluangkan masa untuk mendaki puncak baharu (secara literal!) atau mengambil bahagian dalam perlumbaan pengembaraan (sukan berpasukan ketahanan yang melibatkan berkayak, trekking dan berbasikal gunung).

Minatnya terserlah ketika beliau berkongsi bagaimana penyertaan dalam sukan ekstrem ini telah menanamkan nilai-nilai yang mempengaruhi pendekatan kepimpinannya: “Ia membentuk saya untuk sentiasa cuba mengatasi cabaran, bahawa saya sentiasa boleh berusaha lebih dan tiada apa yang terlalu sukar untuk saya.

"Apa jua cabaran yang timbul semasa saya bersama Tentera Darat, saya mengambil model mental itu untuk sentiasa memberitahu diri sendiri bahawa saya boleh melakukannya."

Beliau sememangnya tidak asing lagi dalam mengharungi cabaran sukar – pada tahun 2022, CPT Ahmad Hafizuddin berjaya menamatkan Kursus Renjer, yang terkenal sebagai salah satu kursus paling mencabar dalam SAF.

“Melalui kursus ini benar-benar menanamkan saya daya tahan, disiplin dan kebolehan untuk memimpin di bawah tekanan.

"Sebagai seorang HADC, mungkin ada kalanya rancangan gagal dan perkara menjadi salah (tetapi) saya yakin bahawa saya mempunyai pengalaman untuk bertenang di bawah tekanan dan membetulkan keadaan."

Berkembang dalam peranan baharunya

CPT Ahmad Hafizuddin mengakui bahawa beliau pada mulanya tidak tahu banyak tentang peranan HADC, tetapi menjadi tertarik apabila beliau mengetahui lebih lanjut tentang tanggungjawab yang diperlukan.

“Idea untuk berkhidmat dalam kapasiti lain menarik bagi saya,” katanya.

“Selain itu, ayah saya banyak terlibat dalam khidmat masyarakat dan menjadi seorang HADC membuatkan saya cuba mencontohi jejak langkahnya dan memberi lebih banyak sumbangan di tempat yang saya mampu.”

Dalam perjalanan baharunya sebagai HADC, CPT Ahmad Hafizuddin berharap dapat belajar dan berkembang, serta mengenali lebih ramai orang daripada Perkhidmatan lain.

"Memandangkan saya baharu dalam peranan ini, saya berharap dapat belajar melaksanakan tugas saya dengan baik terlebih dahulu, dan kemudian menyumbang lebih daripada yang diharapkan."

“Saya juga berharap dapat bekerjasama dengan orang ramai daripada Perkhidmatan lain dan belajar daripada mereka sebaik mungkin.”