SEDIA DENGAN THE SPYDER

Ia adalah sistem yang pertama di Singapura yang mampu menembak dua jenis peluru berpandu canggih yang berlainan dan ia boleh menjatuhkan kedua-dua pesawat dan peralatan perang musuh. Dan kini ia bersedia untuk bertempur.

Sistem Permukaan ke Udara Python-5 dan Pertahanan Udara DERby atau dikenali sebagai SPYDER, mencapai status Keupayaan Operasi Penuh (FOC) pada 4 Jul.

Sistem pertahanan udara berasaskan darat Tentera Udara Republik Singapura (RSAF) yang terkini menggantikan sistem pertahanan udara Rapier, yang telah digunakan sejak era 1980an.

Majlis FOC SPYDER telah dirasmikan oleh Menteri Kanan Pertahanan Dr Mohamad Maliki Bin Osman bertempat di Kem Chong Pang. Di kalangan tetamu yang dijemput untuk menyaksikan majlis tersebut adalah Ketua Pasukan Pertahanan Leftenan Jeneral (LG) Melvyn Ong, Ketua Tentera Udara Mejar Jeneral (MG) Mervyn Tan serta anggota perkhidmatan lelaki dan wanita dari Skuadron (SQN) 165, yang mengendalikan SPYDER.

Berucap pada majlis tersebut, Dr Maliki menekankan keperluan untuk sistem pertahanan yang teguh dan berangkaian bagi mempertahankan bumi Singapura daripada ancaman.

Beliau menyatakan: "RSAF Generasi Akan Datang memainkan peranan penting dalam pertahanan udara kita dan juga menghalang bakal penyerang. Keupayaan rangkaian pertahanan udara kita melindungi Singapura dan warga Singapuran daripada pelbagai jenis ancaman udara dan melindungi status Singapura sebagai hab penerbangan serantau dan global."

SPYDER ialah sistem pertahanan yang sesuai untuk semua cuaca yang mampu memintas sasaran yang jauhnya 15km dan tingginya 9km. Secara perbandingan, sistem Rapier hanya mampu mencapai sasaran berkejauhan 7km dan berketinggian 3km.

Ia mampu menembak peluru berpandu Derby dan peluru berpandu Python-5, yang menggunakan frekuensi radio dan sistem panduan pengimejan inframerah setiap satu, serta mempunyai keupayaan anti-pesawat dan anti-peralatan senjata. Ini merupakan naik taraf dari Rapier, yang hanya mampu menembak peluru berpandu yang dipandu oleh sistem Garis Penglihatan Perintah (Command Line-of-Sight).

"Berbanding dengan sistem Rapier, ia pastinya dalam liga yang berbeza," ujar Pegawai Pemerintah (CO) SQN 165 Leftenan Kolonel (LTC) Daxson Yap.

"Hakikat bahawa kami mampu mengendalikan kedua-dua (jenis peluru berpandu) secara serentak memberikan kami keteguhan terhadap pelbagai jenis ancaman. Kami boleh menjatuhkan pesawat dan peralatan senjata ketepatan, yang lebih kecil dan pantas," jelas anggota yang berumur 32 tahun.

SPYDER ialah juga sebahagian daripada sistem Pertahanan Udara Pulau yang dipertingkatkan, sebuah sistem berangkaian seluruh pulau pelbagai lapisan yang menggabungkan sensor, sistem senjata, elemen perintah dan kawalan serta alat membuat keputusan bagi mengukuhkan pertahanan udara Singapura.

Skuadron telah bekerja keras untuk merangka proses-proses baru dalam operasinya memandangkan RSAF menerima penghantaran SPYDER pada tahun 2011.

Di kalangan kelompok pertama anggota perkhidmatan yang menyaksikan ketibaan platform dan membantu mencipta prosedur bagi melatih pengendali baru adalah Pegawai Waran Pertama (1WO) Charles Mariadass.

Ujar Pakar Sistem Pertahanan Udara yang berumur 39 tahun itu: "Pada permulaannya, kami perlu meningkatkan pengalaman kami mengendalikan sistem tersebut. Apabila kami mendapat pengalaman baru, kami perlu memperkemas prosedur dan proses kami."

Dalam tempoh berada di RSAF, SPYDER telah menyertai pelbagai jenis latihan. Ia termasuk latihan dalam negara dengan nama kod “Vigilant Shield”, iaitu latihan Lima Aturan Pertahanan Kuasa – Latihan Bersama Lima dan Latihan Bersama Shield, serta Latihan Cope Tiger – latihan tiga hala bersama Thailand dan Amerika Syarikat.

"Latihan Cope Tiger merupakan peluang baik buat kita kerana ruang udara (yang kami perlu berlatih) adalah jauh lebih luas. Ia membolehkan kami untuk mengasah kemahiran kami dalam persekitaran yang jauh lebih realistik," tegas 1WO Mariadass. Latihan itu telah dibuat di Thailand.

Satu lagi kelebihan utama sistem SPYDER ialah ia hanya memerlukan sebuah pasukan seramai empat anggota yang memakan masa 15 minit untuk kerahan tugas, berbanding dengan pasukan seramai 15 anggota yang diperlukan oleh Rapier. Ini membolehkan anggota perkhidmatan memenuhi tanggungjawab dalam bidang operasi lain, ujar 1WO Mariadass.

Sejajar dengan usaha untuk mengoptimumkan tenaga kerja, Jurutera Tentera Udara (AFE) yang menyokong SPYDER sedang berusaha mencari penyelesaian kreatif bagi mengurangkan keperluan tenaga kerja.

Pakar Tentera (ME) 4 Joshua Cheow, seorang AFE dalam SQN 819, berkhidmat untuk Sokongan Kejuruteraan Jauh SPYDER bagi penyelenggaraan dan penyelesaian masalah. Melalui sepasang gogal pintar, pengendali akan dapat menangkap visual dan rakaman audio bagi masalah yang dihadapi di luar medan tempur. Rakaman ini adalah siaran dalam masa nyata kepada jurutera di lokasi-lokasi terpusat, yang kemudiannya boleh memberikan arahan lisan atau menghantar manual berkaitan kepada pengendali bagi menjalankan penyelenggaraan ke atas sistem.

"Perkara ini akan menjimatkan masa pengaktifan, kerana ia boleh mengambil masa lebih kurang 30 minit untuk pergi ke kawasan tersebut – yang akan banyak menghabiskan waktu operasi yang sangat berharga. Kami juga boleh mengoptimumkan sumber tenaga kerja," jelas anggota yang berumur 26 tahun itu. "Kami mempunyai kekurangan sumber, jadi untuk mengatasi batasan ini, kami perlu sentiasa berinovasi untuk kekal relevan."