PENGARAH PERUBATAN, DOKTOR & ANGGOTA KERAHAN PERKHIDMATAN NEGARA
// KISAH TEO JING TING
// FOTO CHAI SIAN LIANG & IHSAN KOL (BERSARA) (DR) MAK
COL (Ret) (Dr) Kenneth Mak wears many hats – he's the Director of Medical Services, a trauma surgeon and has served in the SAF as an NSman for 27 years.
Beliau menjadi wajah yang dikenali di paparan skrin sejak dua tahun lalu di Singapura. Semasa kemuncak pandemik COVID-19, Kolonel (KOL) (Bersara) (Dr) Kenneth Mak menyiarkan kemas kini hampir setiap hari tentang langkah, bilangan dan rancangan untuk memerangi penularan itu.
Sebagai Pengarah Perkhidmatan Perubatan (DMS) di Kementerian Kesihatan, profesor madya itu terpaksa menghadapi tugas berat untuk menasihati Pasukan Petugas Pelbagai Kementerian dan agensi kerajaan lain dalam merangka strategi menyeluruh untuk menguruskan wabak – peranan yang berlangsung hampir dua setengah tahun dan masih diteruskan.
Semasa tempoh yang mencabar ini, pakar bedah trauma berusia 56 tahun itu barasa amat berterima kasih atas daya usaha Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) dalam memerangi COVID-19, serta hubungan dan rangkaian yang terbentuk sepanjang Perkhidmatan Negara (NS) beliau.
"Semasa bekerja dengan SAF (dalam operasi COVID-19), saya mendapati diri saya berinteraksi dengan rakan-rakan dan rakan sekerja yang sering dibawa berbincang dalam konteks Perkhidmatan Negara. Ia menjadikan perbualan lebih mudah – adakalanya, hanya berjabat tangan atau berbual kecil di luar koridor, dan anda tahu semuanya akan dijalankan."
Kolonel (KOL) (Bersara) (Dr) Mak telah berkhidmat di SAF sebagai Anggota Perkhidmatan Negara Sedia Beroperasi selama 27 tahun.
Antara peranan beliau di Perkhidmatan Negara adalah termasuk menjadi timbalan pegawai perubatan bahagian di Ibu Pejabat Bahagian 3 (HQ 3 Div) dari 1994 hingga 2000. Beliau kemudiannya dipinjamkan ke Ibu Pejabat Armor pada 2001 dan akhirnya menjadi Panglima kumpulan sokongan logistik.
Pada 2020, KOL (Bersara) (Dr) Mak menjadi Ketua Staf di Ibu Pejabat Perkhidmatan Tempur dan perintah sokongan (CSSCOM), yang dilepaskan beliau pada awal 2021.
Ketahui kenapa ayah kepada tiga anak ini melanjutkan kitaran Perkhidmatan Negaranya sebanyak dua kali walaupun bergelut dengan kerjaya yang sibuk dan perkara yang amat dirinduinya sebagai Anggota Perkhidmatan Negara Sedia Beroperasi!
KOL (Bersara) (Dr) Mak, anda menyebut bahawa pengalaman NS anda membantu anda dalam menguruskan wabak?
KOL (Bersara) (Dr) Mak: NS mengajar saya kepentingan berdaya tahan. Walaupun kami seringkali melakukan apa yang diperlukan dalam peranan dan kerjaya kami, adakalanya kami perlu berhadapan dengan cabaran dan isu yang melampaui domain tersebut.
Pada masa itulah anda membina fleksibiliti tertentu – tidak kira apa jua masalahnya, anda boleh mengambil langkah dengan tenang dan cuba menyelesaikan masalah yang datang menggolek.
Kesediaan untuk menerima cabaran yang berbeza yang berada di luar zon selesa saya telah banyak membantu saya dalam menguruskan krisis (COVID-19).
Bolehkah anda berkongsi lebih lanjut tentang pengalaman NS?
KOL (Bersara) (Dr) Mak: Saya bertuah dapat menikmati pengalaman dua formasi berbeza dalam tentera – Ibu Pejabat Bahagian 3 dan Ibu Pejabat Armor – dan saya kini memahami betapa kompleksnya SAF. Peranan saya juga berubah dari semasa ke semasa – saya bermula sebagai pegawai perubatan dan seterusnya mengendalikan operasi logistik.
Saya diberi banyak peluang untuk mengendalikan pelbagai tugasan berbeza dalam Tentera Darat, seperti menjalani latihan dan latihan luar negara di Australia serta menghadiri persidangan perubatan di Jerman dan Afrika Selatan.
Perjalanan Perkhidmatan Negara anda memang amat memberangsangkan! Jadi apakah pengalaman anda yang paling dihayati?
KOL (Bersara) (Dr) Mak: Setiap pelantikan mempunyai detik dan peristiwa pentingnya sendiri, tetapi kegembiraan dan kepuasan terbesar yang saya hayati adalah bekerja bersama-sama unit di medan lapangan. Semasa saya di Ibu Pejabat Bahagian 3, tempo latihannya sentiasa tinggi kerana kami menjalani banyak latihan tempatan dan luar negara. Dan bila saya berada di tengah-tengah kerancakan situasi dan bekerja dengan rakan-rakan askar saya, saya menjadi sangat rapat dengan anggota pasukan.
Ikatan hubungan itu berterusan sehingga ke hari ini. Kami masih lagi saling menghubungi melalui kumpulan sembang Whatsapp, tetapi pertemuan fizikal jarang berlaku kerana masing-masing sibuk. (bergelak)
Jadi saya dapat gambarkan perkara yang paling anda akan rindu tentang Perkhidmatan Negara adalah ikatan hubungan rakan-rakan anda?
KOL (Bersara) (Dr) Mak: Setentunya! Sebagai anggota perkhidmatan negara sepenuh masa, saya hanya berfokus pada ORD (Tarikh Sedia Beroperasi). Apabila saya menjadi Anggota Perkhidmatan Negara Sedia Beroperasi, saya menyedari bahawa saya melakukan lebih banyak perkara untuk saudara saya yang bekerja bersama saya. Bekerjasama sebagai rakan dan teman dari semua lapisan masyarakat menjadikan pengalaman dalam Perkhidmatan Negara begitu menyeronokkan.
Adakah itu juga sebabnya untuk melanjutkan kitaran Perkhidmatan Negara sebanyak dua kali – pada 2008 dan 2016?
KOL (Bersara) (Dr) Mak: (bergelak) Banyak rakan dan rakan sekerja saya bertanya kenapa saya meluangkan banyak masa dalam Perkhidmatan Negara! Tetapi, secara jujur, tidak pernah terfikir untuk menunggu tempoh kitaran 10 tahun Perkhidmatan Negara untuk berlalu.
Setiap kali datangnya pencapaian yang baharu, saya diberi peluang baharu yang memainkan peranan – itulah sebab yang mendorong saya untuk bertahan lama dan berpindah dari satu formasi ke formasi yang lain. Kerana setiap kali saya melakukannya, terdapat cabaran yang baharu dan bermakna, dan ia mendorong saya untuk tampil ke hadapan dan memainkan peranan saya.
Adakah sukar untuk mengimbangi kerja dan komitmen anda terhadap Perkhidmatan Negara?
KOL (Bersara) (Dr) Mak: Memang agak sukar pada mulanya tetapi saya sangat bertuah kerana mempunyai bos yang menyokong dan berfikiran sama, lebih-lebih lagi sejak saya memegang peranan sebagai panglima Perkhidmatan Negara.
Panglima Perkhidmatan Negara mengendalikan lebih banyak tugasan daripada yang disangka, kerana kami merancang keseluruhan pelan hala tuju latihan untuk unit kami. Kami mengadakan mesyuarat di peringkat ibu pejabat yang lebih tinggi di samping juga dengan pasukan markas kami sendiri. Kami juga bekerjasama dengan sub-unit kami untuk menyelaraskan latihan; dan apabila askar masuk, kami perlu memastikan mereka dijaga dengan baik.
Semasa Latihan Dalam Kem, kami bercenderung untuk menjadi masuk dahulu dan keluar kemudian kerana kami ingin memastikan semuanya berjalan dengan licin. Justeru, apabila bos anda memahami perjalanan yang ditempuh, ia amat membantu dan saya amat berterima kasih.
Bagaimana pula dengan keluarga anda?
KOL (Bersara) (Dr) Mak: Sejujurnya, ada kalanya saya berharap boleh meluangkan lebih banyak masa bersama-sama keluarga. Sebagai seorang pakar bedah, saya juga perlu menumpukan banyak masa di hospital.
Jadi saya berterima kasih kepada isteri saya kerana memahami dan memberi saya ruang untuk meneruskan semua usaha dalam kerjaya saya serta sepanjang tempoh perjalanan Perkhidmatan Negara saya. Pada mulanya, seorang guru tetapi dengan adanya anak-anak, dia menjadi suri rumah sepenuh masa. Dia betul-betul menyokong dan memahami komitmen Perkhidmatan Negara, dan saya berasa sangat bersyukur dengan adanya dia di sisi saya.
Sesudah melepaskan komitmen Perkhidmatan Negara anda, adakah anda masih terlibat dengan SAF?
KOL (Bersara) (Dr) Mak: Sejak 1992, saya terlibat dengan penganjuran, menjadi instruktor dan kini pengarah kursus untuk kursus sokongan hayat trauma lanjutan yang dikendalikan oleh SAF untuk melatih para doktor untuk menguruskan trauma dengan lebih baik.
Dalam tempoh lima tahun yang lalu, saya juga menganggotai Lembaga Penasihat Perubatan, salah satu lembaga penasihat pakar di mana sukarelawan SAF boleh menyumbangkan kepakaran – jadi jawapannya ialah "ya"!
Bagaimanakah perasaan anda tentang memperingati ulang tahun Perkhidmatan Negara yang ke-55 serta kepentingan Perkhidmatan Negara?
KOL (Bersara) (Dr) Mak: Setiap kali ada pencapaian penting seperti ini, saya terpegun dengan betapa kukuhnya rangkaian keluarga Perkhidmatan Negara. Ia adalah perkongsian pengalaman dan kisah-kisah menarik untuk generasi seterusnya.
Kami cuba menarik minat dan menerangkan kepada Anggota Perkhidmatan Negara Sepenuh Masa yang muda ini tentang warisan yang perlu dilindungi dan nilai yang mendorong generasi sebelumnya untuk berbuat demikian, dengan harapan mereka akan meneruskan legasi ini.
Mengimbas kembali, saya sedar banyak yang sudah saya pelajari tentang Perkhidmatan Negara sebagai seorang Anggota Perkhidmatan Negara Sepenuh Masa dan Perkhidmatan Negara adalah asas kekuatan angkatan tentera. Kami adalah tentera warganegara – Anggota Perkhidmatan Negara Sepenuh Masa memainkan banyak peranan yang berbeza di angkatan tentera dan memberi rasa kestabilan kepada organisasi kerana kami sering berada dalam unit lebih lama daripada Anggota Tetap dan memori institusi tetap bersama kami.
Kami tahu bagaimana sesuatu dikendalikan dan komitmen untuk memastikan standard terus bertambah baik dari satu tahap ke tahap seterusnya juga terletak pada kami.
Oleh itu saya amat berbesar hati dengan penghormatan SAF memandangkan hakikatnya ramai di kalangan kami melalui perjalanan yang selari – kehidupan awam dan komitmen Perkhidmatan Negara kami – tetapi masih boleh terus menyumbang dalam pelbagai cara yang kaya dan berbeza-beza
