NAVY MELANCARKAN KAPAL SELAM KELAS-INVINCIBLE YANG PERTAMA

Angkatan Laut Republik Singapura (RSN) kini mempunyai kapal selam yang dilengkapi sepenuhnya.

Puan Ivy Ng, isteri Menteri Pertahanan Dr Ng Eng Hen, melancarkan kapal selam Invincible di limbungan kapal ThyssenKrupp Marine Systems di Kiel, Jerman pada 18 Feb.

Kapal selam buatan Jerman Jenis 218SG direka untuk operasi di perairan tropika cetek dan sibuk di Singapura.

Ia akan menjalani beberapa ujian di dalam laut sebelum ia dihantar ke Singapura pada tahun 2021.

Pada majlis pelancaran tersebut, Dr Ng berkata kapal selam baru akan meningkatkan keupayaan Tentera Laut dalam melindungi laluan komunikasi laut Singapura.

Beliau berkata: "Semua orang tahu bahawa Singapura terletak di dua laluan komunikasi laut tersibuk: Laut China Selatan dan Selat Melaka.

"Kebanyakan orang akan melihat perkembangan ini oleh RSN sebagai jaminan bahawa RSN dapat melakukan peranannya dalam memastikan laluan komunikasi kami terbuka kerana ia penting untuk perdagangan maritim."

Invincible adalah yang pertama dari empat kapal selam Jenis 218SG yang akan dibina untuk Singapura. Tiga kapal selam selebihnya, Impeccable, Illustrious and Inimitable - masih dalam pembinaan.

Apabila siap, mereka akan menggantikan kapal selam sedia ada Angkatan Laut yang telah beroperasi lebih dari 20 tahun.

RSN pada masa ini mengendalikan empat kapal selam yang telah diperbaharui - dua buah kelas-Challenger dan dua buah kelas Archer – yang diperoleh dari Sweden.

Keupayaan yang lebih besar

Kapal selam kelas Invincible akan menjadi lebih berbahaya. Mereka boleh menyelam kira-kira 50 peratus lebih lama, dan membawa pelbagai saiz muatan untuk misi.

Kapal selam yang baru akan dikendalikan oleh 28 anak-anak kapal, sama dengan kapal selam sedia ada di dalam Angkatan Laut.

Tetapi sistem automasi dan sistem membuat pertimbangan yang ada di atas kapal akan membolehkan bot-bot baru menjalankan tiga dan bukannya dua jam kawalan atau syif.

"Itu sebenarnya memberi kita daya ketahanan manusia yang lebih tinggi," kata Kolonel Teo Chin Leong, 46, Pegawai Pemerintah Skuadron 171, unit kapal selam Tentera Laut.

Sistem canggih juga membantu kapal selam untuk bertindak lebih cepat. Sebagai contoh, pengiraan data kini dilakukan oleh komputer, jadi anak-anak kapal boleh menumpukan pada pemeriksaan dan memahami jawapannya.

Ini termasuk data analitik dan mesin sokongan keputusan yang dibangunkan oleh Agensi Sains dan Teknologi Pertahanan (DSTA).

Sensor, serta automasi, akan membantu anak-anak kapal untuk bergerak dengan berkesan di perairan cetek dan sibuk di rantau ini, kata COL Teo. "Kami mempunyai sensor yang lebih baik yang membantu kita 'melihat' atau 'mendengar' lebih jauh, (untuk) lebih memahami persekitaran dengan lebih baik," jelasnya.

Reka bentuk yang lebih baik

Kapal selam baru direka bentuk secara ergonomik untuk badan-badan Asia. Sebagai contoh, anak-anak kapal RSN boleh dengan mudah mencapai semua injap dan butang di dalam kapal selam.

"Menjadi orang Asia, saiz dan ketinggian kami sedikit berbeza dari orang kulit putih, jadi faktor-faktor ini mesti dipertimbangkan dalam reka bentuk," kata Pakar Tentera 3 Simon Oh, 42, Coxswain of Invincible.

Kapal selam baru akan datang dengan tempat tinggal yang lebih besar, dan lebih banyak bilik mandi dan tandas. Mereka juga mempunyai lebih banyak ruang penyimpanan untuk bahan-bahan makanan. Ini akan membolehkan para chef menghasilkan lebih banyak pilihan makanan.

Untuk menyelaraskan aliran kerja dan komunikasi, kapal selam direka supaya pengawas (untuk kejuruteraan, fungsi tempur dan senjata) boleh ditempatkan bersama di satu tempat.

Di dalam kapal selam sedia ada Angkatan Laut, pengawal keselamatan dikerahkan di tiga lokasi berbeza.

"Tiada halangan fizikal, jadi komunikasi dapat berlaku secara langsung, dan keputusan dapat dibuat dengan lebih cepat," kata ME3 Oh.

Latihan

Anak-anak kapal akan memulakan latihan operasi di dalam kapal selam, selepas ujian laut, sebelum membawa ke Singapura.

Pada masa yang sama, simulator latihan yang disesuaikan untuk operasi kapal selam Jenis 218SG akan dibina untuk menyokong latihan.

Dua puluh lapan anak-anak kapal untuk Invincible telah dipilih, yang terdiri daripada gabungan penyelam kanan dan junior.

Mereka telah terbang masuk dan keluar dari Jerman untuk sesi latihan mengenai operasi pelbagai sistem kapal selam, sementara Invincible sedang dibina. Mereka kemudiannya akan berpangkalan di Jerman sehingga dua tahun untuk menjalani latihan intensif.

Harapan tinggi

Harapan terhadap anak-anak kapal adalah sangat tinggi, kerana mereka adalah yang pertama akan mengendalikan kapal selam baru tersebut.

Tetapi Leftenan Kolonel (LTC) Jonathan Lim, Pegawai Pemerintah Invincible, ternanti-nanti cabarannya. Dia mahukan anak-anak kapal untuk menetapkan penanda aras yang tinggi, untuk dicapai oleh anak-anak kapal seterusnya.

"Ini adalah keupayaan baru dan langkah baru (untuk Tentera Laut). Dan apabila kita mula melangkah, ia mesti menjadi langkah ke hadapan, pada landasan yang kuat bahawa kita boleh bergerak ke atas," kata 38 tahun lulusan Kursus Pegawai Pemerintah kapal selam Jerman.

Leftenan Kolonal Lim menjalani kursus di Jerman pada tahun 2016, di mana dia terpaksa memerintah kapal selam Jerman. Dia tidak pernah mengendalikan kapal selam itu sebelum ini, dan halangan bahasa adalah satu cabaran apabila anak-anak kapal akan mengadakan perbincangan dalam bahasa Jerman, sebelum melaporkannya dalam bahasa Inggeris.

Bagaimanapun, beliau berjaya melakukannya dengan baik, dan telah dianugerahkan Command Star, anugerah yang biasanya disampaikan kepada pegawai Jerman yang telah memenuhi standard prestasi tinggi yang ditetapkan oleh Tentera Laut Jerman.

"Dengan itu, ada pengiktirafan saya sebagai salah seorang dari mereka sendiri, mampu melaksanakan taraf mereka, walaupun saya berasal dari Singapura, dan tidak pernah melangkah ke kapal selam mereka sehingga hari pertama kursus, "katanya.