MENCARI SAYAPNYA SEBAGAI JURUTERBANG C-130

Walaupun mengambil laluan yang lebih panjang, bekas siswazah analisis CPT Fiona Lee merealisasikan impiannya untuk menjadi juruterbang RSAF.

Beliau sentiasa tahu bahawa beliau mahu menyertai Tentera Udara Republik Singapura (RSAF).

Sejak muda, peminat penerbangan itu akan mengganggu ibu bapanya untuk membawanya ke pertunjukkan udara dan rumah terbuka RSAF. Pada hujung minggu, aktiviti kegemarannya ialah menonton pesawat berlepas dan mendarat dari East Coast Park.

Tidak hairanlah Kapten (CPT) Fiona Lee mengambil peluang untuk menyertai Kelab Terbang Belia Singapura (SYFC) semasa tahun pertamanya di Maktab Rendah (JC).

"Kali pertama saya cuba terbang, perasaan ketika berlepas tidak dapat digambarkan - ia benar-benar menggembirakan," kata alumni Victoria JC itu.

Tetapi kegembiraannya tidak lama. Pelajar yang sibuk itu telah diberhentikan semasa peringkat kedua kursus, sejurus sebelum penerbangan solo pertamanya.

Ia adalah kerana beliau tidak berjaya mencatat masa penerbangan yang mencukupi kerana penglibatan beliau dalam aktiviti kokurikulum (CCA) yang lain - beliau juga terlibat dalam bola lantai dan orkestra pada masa itu.

"Saya masih ingat hari apabila saya mendapat teks daripada SYFC bahawa saya telah diberhentikan - saya benar-benar sedih. Tetapi itu juga membuatkan saya lebih berazam untuk berjaya pada akhirnya," kata CPT Lee.

Laluan penerbangan yang lebih panjang

Laluan dia ke RSAF melalui lencongan sedikit.

Sebelum menamatkan pengajian dari Universiti Nasional Singapura, CPT Lee ditawarkan bekerja di firma pelaburan multinasional, Goldman Sachs, sebagai penganalisis siswazah di jabatan perdagangan pada Jun 2017.

Tetapi walaupun dia bekerja di sana, siswazah pentadbiran perniagaan itu tidak pernah melupakan cinta pertamanya. Setahun bekerja, dia memutuskan untuk memohon ke RSAF dan diterima.

"Apabila RSAF menawarkan saya kontrak, saya tidak berfikir panjang untuk beralih kerana saya sentiasa bercita-cita untuk menjadi juruterbang," kata CPT Lee, yang mendaftar untuk Latihan Asas Ketenteraan (BMT) pada April 2018.

Semangat untuk mempertahankan

Daripada makanan dan pergaulan sehinggalah kepada latihan, BMT adalah sangat mencabar bagi CPT Lee, tetapi  ikatan dan keakraban di kalangan rakan seksyen beliau yang membuatkan semuanya berbaloi.

Kenangan kegemarannya semasa BMT? Laluan berarak 24km yang terakhir sebelum perarakan graduasi.

"Kami menyanyi tanpa henti sepanjang perarakan laluan selama 6 jam dan ia agak menyentuh perasaan menjelang regangan terakhir kerana kami menyanyikan lagu Home oleh Kit Chan. Itu benar-benar menyentuh perasaan kerana sebab kami menyertai tentera adalah untuk melindungi Singapura."

Selepas menamatkan pengajian dari BMT pada Jun 2018, CPT Lee mengikuti Kursus Penggredan Udara (AGC) selama dua bulan di Tamworth, Australia. Kursus ini menyaring bakal pelatih juruterbang untuk kebolehan mereka untuk terbang.

Selepas lulus dalam AGC, beliau memasuki Sekolah Pegawai Kadet pada Disember 2018 di mana beliau telah mengasah kemahiran kepimpinannya.

Terbang solo

Bagi CPT Lee, bahagian paling diingati dalam latihan juruterbangnya ialah pada 3 Mei 2020, apabila beliau membuat penerbangan solo pertamanya semasa Kursus Sayap Asas (BWC) di Pangkalan Tentera Udara Diraja Australia Pearce, Australia.

Menyebutnya sebagai pengalaman yang tidak dapat dilupakan, CPT Lee berkata: "Saya dipenuhi dengan kebimbangan dan keterujaan sebelum berlepas; betul-betul mengalami keseronokan semasa penerbangan itu sendiri; dan merasakan pencapaian yang paling hebat apabila mendarat."

Kursus sembilan bulan itu melatih pelatih juruterbang untuk terbang menggunakan jurulatih pesawat Pilatus PC-21. Mereka didedahkan kepada pelbagai jenis kemahiran berkaitan penerbangan serta turutan dan pergerakan aerobatik seperti 8 menegak, gelung dan gulungan tong.

Penerbangan menuju kejayaan bukanlah sesuatu yang mudah dan, bagi CPT Lee, mendapatkan sayapnya pada majlis pemberian sayap pada 23 Dis 2021 merupakan saat yang sangat memuaskan.

"Saya merasakan semua usaha saya telah membuahkan hasil. Saya telah diberhentikan dalam SYFC sebelum ini kerana pengajian dan penglibatan CCA, tetapi kekecewaan itu menguatkan tekad saya untuk mengambil jalan ini dan berjaya.

"Ia pastinya sangat menggembirakan dan antara detik paling membanggakan saya setakat ini," kata lelaki berusia 30 tahun itu, yang turut dianugerahkan Pelatih Terbaik Keseluruhan, Terbaik dalam Penerbangan dan Terbaik di Sekolah Bawah untuk BWC sebelum ini.

Impian menjadi kenyataan

Juruterbang C-130 Hercules dalam Skuadron 122, CPT Lee sudah pasti telah mencapai impiannya.

Dia memilih platform pengangkutan kerana pelbagai jenis operasi yang dijalankan oleh pesawat itu - seperti Bantuan Kemanusiaan dan Bantuan Bencana serta misi Mencari dan Mengesan (SAL) - menarik perhatiannya.

Dan setiap kali CPT Lee terbang melintasi Singapura, ia adalah peringatan yang memilukan mengapa dia menyertai Tentera Udara.

"Setiap kali (saya terbang), saya dapat melihat betapa kecil dan lemahnya Singapura, dan ia mengingatkan saya untuk apa saya lakukan ini – untuk melindungi dan menjaga kedaulatan kita.

"Rasa arah tujuan dan misi inilah yang saya cari semasa saya mahu menyertai Tentera Udara. Saya menemuinya dan saya menyukainya setiap detik!"