KEPIMPINAN MELALUI TELADAN

Pada tahun lepas sahaja, Mejar (MAJ) Jason Chai mengetuai empat operasi Bantuan Kemanusiaan dan Bantuan Bencana (HADR) untuk Angkatan Udara Republik Singapura (RSAF).

Beliau ditugaskan ke Taiwan selepas Taiwan dilanda gempa bumi bermagnitud 6.4 pada Februari 2018, Laos selepas kegagalan empangan pada Julai 2018, dan paling penting, dua kali ke Indonesia selepas Indonesia dilanda gempa bumi dan tsunami yang besar pada September 2018. Beliau adalah Ketua Misi bagi ke semua empat operasi HADR.

"Sebagai Ketua Misi, peranan saya adalah untuk memastikan usaha bantuan dilakukan dengan selamat dan tepat pada masanya," kata Mejar Chai.

"Melalui perancangan yang terperinci, penyediaan yang mencukupi untuk menangani ketidakpastian, risiko mitigasi dan pelaksanaan yang sewajarnya, berserta kerjasama dari pasukan multinasional, kami berhasrat untuk mencapai objektif misi kami dengan berkesan dan selamat."

Mejar Chai dan pasukannya dihantar ke Palu, Indonesia pada 2 Oktober 2018, di mana mereka menyampaikan pakej bantuan yang terdiri daripada khemah, bekalan makanan, air botol dan bekalan perubatan kepada mangsa gempa bumi berskala magnitud 7.5 yang melanda Indonesia pada 28 Sep 2018.

"Terdapat banyak ketidakpastian kerana kami adalah tentera asing pertama yang tiba di Palu untuk usaha bantuan, hanya beberapa hari selepas gempa bumi dan tsunami melanda Indonesia," jelas pemuda 38 tahun itu.

"Dengan penyediaan dan perancangan yang teliti, serta bantuan dari rakan-rakan Indonesia kami, kami dapat mengatasi cabaran yang kami hadapi sepanjang perjalanan untuk mencapai misi kami dengan selamat dan berkesan."

Beliau menghabiskan masa selama 33 hari di Palu, dari 2 hingga 26 Oktober 2018 dan 21 hingga 28 November 2018.

Pasukan ini terus memberi bantuan sehingga akhir bulan November, menyumbang keupayaan pengangkatan udara yang sangat diperlukan untuk menyokong usaha bantuan bencana dan untuk memindahkan mereka yang dipindahkan dari kawasan yang dilanda bencana.

"Penduduk setempat sangat menghargai dan berterima kasih atas bantuan kami dan mereka akan menghampiri kami dan berulang-ulang kali mengucapkan terima kasih kepada kami," katanya.

"Orang-orang yang terpaksa kami pindahkan dari rumah akan berjabat tangan dengan kami ketika mereka turun daripada pesawat kami dan ada juga yang meminta untuk mengambil gambar bersama kami sebagai kenang-kenangan.

"Melihat penduduk tempatan menarik nafas lega ketika mereka naik dan turun dari pesawat kami yang membuat setiap minit operasi ini bermakna. Saya gembira kerana kami dapat membantu jiran-jiran kami pada masa-masa yang diperlukan dan membuat perubahan kepada kehidupan orang ramai. Panggilan tugas untuk melindungi dan menyelamatkan nyawa adalah sesuatu yang tidak boleh diukur dan memberikan pengertian yang benar kepada semua orang. "

Mejar Chai adalah salah seorang daripada 95 kakitangan Angkatan Bersenjata Singapura (SAF) untuk menerima Pingat Perkhidmatan Luar Negara SAF pada majlis yang diadakan di Kementerian Pertahanan pada 19 September.

Dua puluh tujuh pingat dianugerahkan sebagai pengiktirafan sumbangan untuk usaha bantuan bencana di Palu, Indonesia; dan 68 pingat dianugerahkan kepada kakitangan SAF sebagai pengiktirafan sumbangan mereka dalam usaha kerjasama gabungan multinasional untuk memerangi Negara Islam di Iraq dan Syria di Timur Tengah.

Bercakap pada majlis itu, Menteri Pertahanan Dr Ng Eng Hen memuji kakitangan SAF atas profesionalisme dan sumbangan mereka dalam operasi-operasi tersebut.

Beliau berkata: "Anda mewakili Singapura dan SAF dengan bangganya, mengibarkan bendera kami dengan tinggi melalui profesionalisme dan tindakan anda, dan menghabiskan misi dalam keadaan yang sukar."

"Sebagai hasilnya, anda mendapat pujian dari angkatan pasukan tentera yang lain ... (dan) anda juga mendapat penghargaan daripada orang yang anda bantu dan kerajaan tempatan di sana."

Ditanya bagaimana beliau merasakan sumbangannya kepada usaha bantuan bencana di Indonesia, Mejar Chai berkata: "Saya benar-benar berbesar hati untuk mengetuai pasukan profesional ini ke Palu untuk membantu Indonesia dalam usaha bencana mereka. Saya turut merasa rendah diri kerana berpeluang mengubah kehidupan mereka yang terjejas oleh bencana yang malang ini."