KEMBALI BERKHIDMAT

Selepas menghabiskan sebahagian besar hidupnya di luar negara, Sarjan 3 (3SG) Arthur Chia kembali ke Singapura untuk berkhidmat untuk negaranya.

Ia dilambangkan sebagai upacara ke arah kedewasaan kerana banyak sebab. Malah bagi mereka yang menghabiskan seluruh hidup mereka di Singapura, Perkhidmatan Negara (NS) boleh datang sebagai kejutan budaya yang besar.

Bayangkan bagaimana keadaannya untuk Sarjan 3 Chia, yang tinggal di New Zealand sejak berusia lima tahun.

Sebelum mendaftar pada tahun 2018, dia tidak tahu apa yang boleh dijangkakan. Anak berusia 19 tahun itu hanya mempunyai kisah-kisah yang dikongsi oleh bapanya untuk mendapat imbasan tentang apa yag beliau jangkakan dalam fasa hidup yang seterusnya.

"Ibu bapa saya selalu memberi semangat kepada saya," kata Sarjan 3 Chia. "Walaupun mereka berada di New Zealand, mereka memanggil saya dengan kerap untuk memastikan saya dapat bertahan menjalani kursus NS."

Seorang yang pendiam dan bersuara lembut, Sarjan 3 Chia pada mulanya mendapati sukar untuk berhubung dengan orang lain.

Tetapi pada satu malam semasa di kem Latihan Asas Ketenteraan (BMT), telah membantunya untuk menjalinkan persahabatan dengan rakan di dalam bahagiannya.

"Hujan turun dengan lebat pada malam itu dan kami berkumpul di bawah pokok," katanya.

"Kami bergurau dengan satu sama lain dan mengekalkan semangat kami, walaupun ia amat menyedihkan semasa di dalam latihan.

"Dari pengalaman itu, saya merasa termilik dan rasa lebih senang untuk bercakap dengan orang-orang dari pelbagai lapisan masyarakat. Saya rasa saya banyak berubah dan pastinya menjadi lebih baik."

Belajar Untuk Menjadi Seorang Pemimpin

Selepas BMT, pencapaian seterusnya untuk Sarjan 3 Chia ialah untuk melalui Sekolah Kadet Pakar (SCS).

Mungkin cabaran yang paling sukar semasa kursus selama 22 minggu itu adalah untuk mengendalikan tanggungjawab menjadi pemimpin.

"Saya sangat bimbang jikalau saya tidak dapat memenuhi jangkaan anggota-anggota di bawah saya atau saya sendiri," kata Sarjan 3 Chia. "Jadi, saya selalu berunding dengan rakan-rakan dan komander saya, dan mereka memberi saya petua yang berguna untuk menjadi pemimpin yang baik."

Dia menambah: "Saya mahu memanfaatkan masa saya semasa di NS, dan saya telah mencapai beberapa perkara yang saya fikir saya tidak dapat lakukan."

Mendapat markah Perak bagi Ujian Kemahiran Fizikal Individu (IPPT) adalah salah satu daripada pencapaian ini, kerana beliau telah dimasukkan ke dalam kumpulan obes untuk BMT.

"Sebelum menginjak kaki di Pulau Tekong, saya tidak pernah berlatih untuk IPPT, jadi latihan itu sangat memenatkan dan saya bergelut untuk bersaing," kata Sarjan 3 Chia.

Motivasi dari kawan-kawannya memainkan peranan yang penting dalam kejayaannya: "Rakan-rakan sekumpulan dan kawan saya sentiasa menjaga saya dan sentiasa memberi galakan kepada saya ... Ini mendorong saya untuk melakukan yang terbaik kerana saya tidak mahu menghampakan mereka."

Sarjan 3 Chia hilang 15kg dalam tempoh 13 bulan di NS, dan kecergasannya terus meningkat.

Melindungi Pangkalan Udara

Sebagai Pakar Polis Tentera di Pangkalan Udara Tengah, Sarjan 3 Chia mengetuai pasukan seramai tiga orang untuk mengawal pangkalan udara dan mengawasi penceroboh atau dron yang tidak dibenarkan.

"Ia mengambil saya sedikit masa untuk membiasakan diri dengan persekitaran yang baru tetapi, berbanding dengan sebelum ini, lebih mudah untuk menyesuaikan diri dengan tugas saya di sini, terima kasih kepada keyakinan diri yang saya bina sepanjang beberapa bulan di SCS."

Masa syif beliau adalah kira-kira lapan hingga 12 jam, di mana dia perlu memberi perhatian kepada setiap maklumat kakitangan yang memasuki pangkalan udara, untuk memastikan keselamatan tidak dicerobohi.

Lebih Dekat Dengan Rumah

"Bahagian paling memuaskan tentang berkhidmat di dalam NS adalah bagaimana saya mendapat rasa kepunyaan dan kesetiaan yang kuat untuk Singapura," kata Sarjan 3 Chia.

"Semasa saya belajar di New Zealand, sebenarnya Singapura berada agak jauh dari fikiran saya, dan saya tidak pernah merasakan saya mempunyai kepentingan di sini."

Oleh kerana dapat melihat dan memahami bagaimana Angkatan Bersenjata Singapura berfungsi menjadikan beliau amat menghargai masa beliau di dalam NS, dan lebih memahami keperluan untuk menjaga kesejahteraan Singapura. Beliau berkata: "Jika bukan kita yang hendak melindungi negara kita, siapa yang akan berbuat demikian?"

Apabila ditanya apakah perubahan terbesar yang dia pernah lakukan, Sarjan 3 Chia menjawab: "Jika saya tidak kembali berkhidmat di dalam NS, saya fikir saya masih akan menjadi seorang yang pendiam seperti di New Zealand.

"Kursus NS mematangkan saya dan membolehkan saya menjadi lelaki seperti sekarang, dan ia juga mengajar saya nilai-nilai seperti keazaman yang kuat, yang mungkin saya tidak pelajari jika saya tidak kembali berkhidmat untuk negara saya."