BIASISWA SAF DI ANUGERAHKAN KEPADA PELAJAR POLITEKNIK, PELAJAR SOTA BUAT PERTAMA KALINYA

Buat pertama kalinya, Biasiswa SAF yang berprestij - yang kedua hanya kepada Biasiswa Presiden - telah dianugerahkan kepada seorang siswazah politeknik dan pelajar dari Sekolah Seni (SOTA).

Bertemu Kadet Pegawai Pelatih (OCT) Keefe Lau, 21, yang lulus dari Politeknik Republik.

Tidak seperti kebanyakan, jika tidak semua, pemegang biasiswa SAF, dia bukanlah pelajar cemerlang yang A dalam setiap mata pelajaran. Sebenarnya, dia telah mendapat keputusan yang teruk pada tiga tahun pertama di Sekolah Tinggi Maris Stella kerana dia sering mengabaikan pengajiannya untuk meneruskan minatnya dalam sukan memanah.

Beliau kemudiannya dipindahkan ke Sekolah Sukan Singapura, tetapi terpaksa mengulangi Tingkatan Tiga, untuk menguatkan asas akademiknya yang lemah.

"Saya telah bersusah payah secara akademik sebelum saya mengambil laluan politeknik, yang mungkin tidak konvensional seperti penerima biasiswa yang lain," kata Kadet Pegawai Pelatih Lau, yang memperolehi diploma pengurusan perkhidmatan kesihatan dari Politeknik Republik pada Mei tahun ini.

"Walaupun pencapaian akademik adalah penting, apa yang lebih penting ... adalah nilai-nilai yang betul, sikap yang betul dan kesediaan untuk berkhidmat terhadap sesuatu yang lebih besar daripada kita. Sebagai penerima biasiswa SAF, keutamaan kita bukanlah diri kita sendiri tetapi negara yang sedia ada, orang yang kita lindungi, " beliau menambah.

Beberapa minggu sebelum dia mendaftar untuk Perkhidmatan Negara, Kadet Pegawai Pelatih Lau telah membuat keputusan untuk mendaftar sebagai Tentera Regular.

"Menjadi panglima di SAF, dapat menyentuh kehidupan sebagai panglima di lapangan, bersama dengan anggota-anggota tentera, terutama yang masih muda, adalah sesuatu yang saya benar-benar nantikan," katanya.

Beliau belum lagi memutuskan di mana beliau akan melanjutkan pengajian ijazahnya, tetapi sedang mempertimbangkan untuk belajar dalam bidang sains politik.

"Terdapat banyak kerja dasar yang perlu dilakukan di lapangan, untuk mengukuhkan keseluruhan rangkaian kami, dasar pertahanan kami. Walaupun sekarang hampir sempurna, tetapi masih ada ruang untuk penambahbaikan," katanya.

Pada 19 Julai, beliau menerima biasiswa dari Menteri Pertahanan Dr Ng Eng Hen di majlis yang diadakan di Istana.

Kadet Pegawai Pelatih Lau adalah antara 90 pelajar yang dianugerahkan pelbagai biasiswa pertahanan tahun ini - rekod paling tinggi. Bilangan pemohon - 1,700 - juga adalah yang tertinggi.

Bercakap pada majlis itu, Dr Ng berkata: "Panel pemilihan tidak hanya mencari pelajar yang cemerlang akademik tetapi juga bagi mereka yang mempunyai hati untuk perkhidmatan, etika kecemerlangan dan kerja berpasukan, dan rasa tanggungjawab, hormat terhadap negara yang kuat.

"Oleh kerana pemohon-pemohon yang berkaliber, jumlah anugerah yang tinggi juga diberikan pada tahun ini ... Ia menunjukkan petanda yang baik untuk masa depan kita bahawa biasiswa berkaitan pertahanan ini tetap menarik perhatian."

Dr Ng juga menyatakan bahawa pelbagai pilihan pengajian yang dibuat oleh penerima biasiswa akan membuat Singapura berada dalam keadaan yang lebih baik  dengan kepakaran yang akan mereka perolehi.

Lebih separuh penerima biasiswa akan mengikuti kursus yang berkaitan dengan sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik. Terdapat lapan penerima biasiswa Suruhanjaya Perkhidmatan Awam (Kejuruteraan) pada tahun ini, lebih ramai daripada tahun-tahun sebelumnya.

Yang lain akan meneruskan pelbagai bidang, termasuk sains politik, ekonomi, psikologi, dan hubungan antarabangsa.

Pemegang Biasiswa SAF yang Pertama Dari SOTA

Seorang penerima biasiswa SAF yang akan belajar dalam bidang hubungan antarabangsa ialah Midshipman (MID) Allison Tan. Pelajar berusia 19 tahun itu adalah pelajar pertama dari SOTA, sebuah sekolah seni khas pra-tertiari, yang akan diberi biasiswa SAF.

Menjelaskan pilihan pengajian beliau, beliau berkata: "Sebagai sebuah negara kecil, jelas sekali Singapura tidak dapat bertahan dengan senjata, kita harus menjalin ikatan dengan negara untuk tetap relevan."

Di SOTA, MID Tan mempelajari tarian, dan ingin menjadi penari profesional. Tetapi dalam dua tahun terakhir pengajiannya, dia menyedari bahawa tarian hanya mengenai memenuhi minatnya sendiri.

Apa yang beliau mahukan adalah untuk membuat perubahan kepada kehidupan orang lain. Jadi dia memutuskan untuk menyertai Angkatan Laut Republik Singapura.

"Idea sebagai panglima, sebagai pemimpin, anda memberi inspirasi kepada anggota-anggota anda, anda memberi kuasa kepada mereka ... unsur-unsur itu begitu menyentuh hati saya," katanya.

MID Tan akan menuju ke Universiti St Andrews di Scotland tahun depan, selepas menamatkan kursus midshipmannya.

Sebagai pelajar SOTA yang pertama yang menerima Biasiswa SAF, beliau berharap dapat memberi inspirasi kepada pelajar-pelajar Seni untuk berani mengejar impian mereka, dan tidak dikekang oleh apa yang mereka belajar.

"Apa yang perlu mereka lakukan adalah untuk mengingati tujuan di sebalik apa yang mereka lakukan, adakah mungkin bagi mereka dapat menemukan minat untuk berkhidmat, dalam apa sahaja kapasiti, maka cubalah untuk melakukannya."