Memetakan laluan mereka di langit

Dia sedang memerhatikan sebuah pesawat terbang melambung ke atas dengan bapanya apabila bapanya berkata, "Mungkin suatu hari nanti, itu adalah kamu yang terbang". Kata-kata itu menyemarakkan semangat Cherie Goh terhadap penerbangan.

Semasa membesar, dia mendapat inspirasi daripada cerita bapanya tentang juruterbang yang bekerja dengannya, serta bagaimana peranannya menyumbang kepada misi mereka. Pakar Tentera (ME) 5 Goh Chee Eng ialah seorang jurutera di Jabatan Kejuruteraan Udara dan Logistik Tentera Udara Republik Singapura (RSAF).

Cherie sering mengunjungi acara RSAF, seperti Rumah Terbuka RSAF, bersama bapanya.

"Saya masih ingat rasa kagum saya dengan paparan keupayaan, duduk di kokpit F-16 dan bermain dalam simulator penerbangan," kata pelajar Raffles Institution berusia 18 tahun itu.

Dia juga berpeluang menaiki CH-47 Chinook semasa Rumah Terbuka RSAF50 pada 2019. “Saya tidak akan lupa melihat ke luar dari belakang Chinook dan melihat mercu tanda seperti Koswe dan juga rumah saya sendiri!”

Mengharungi ribut

Pada usia 16 tahun, Cherie tahu apa yang dia mahukan — untuk terbang. Dia memohon ke Kelab Penerbangan Belia Singapura (SYFC) pada 2022 dan memulakan perjalanannya ke arah mendapatkan Lesen Juruterbang Persendirian (PPL).

Walau bagaimanapun, perjalanan itu bukan tanpa cabaran. Mengimbangi komitmen terbangnya di samping persediaan untuk peperiksaan peringkat A nya memerlukan pengurusan masa dan tumpuan yang sangat besar.

"Ada kalanya rasa seperti 24 jam dalam sehari tidak mencukupi," akuinya.

Melalui keutamaan yang teliti dan dengan sokongan yang tidak berbelah bahagi daripada ibu bapanya, dia berjaya meneruskan kedua-dua tanggungjawab akademik dan penerbangannya. Dia juga mencapai anugerah Sekolah Terbaik-di-Tanah dalam kursus SYFC PPLnya. 

Melalui semua itu, pengalaman Cherie hanya menguatkan tekadnya untuk menjadi juruterbang RSAF. Pandangannya tertuju pada landasan juruterbang pejuang – dengan minat khusus dalam mengendalikan sistem canggih RSAF, seperti jet pejuang F-35.

"Cabaran itu mengujakan saya, dan saya tidak sabar untuk menyumbang untuk mempertahankan negara kita dari langit." 

Daripada pengesanan kapal terbang hinggalah kepada pemanduan

Rakan graduan Alexey Cher telah pergi jauh sejak hari-hari awal beliau mengesan kapal terbang di Pantai Changi.

“Ayah saya pernah membawa saya ke Pantai Changi pada waktu malam untuk melihat pesawat berlepas dan mendarat. Saya rasa ketika itulah pepijat penerbangan menggigit saya dan saya menemui hobi mengesan pesawat,” kata pelajar Kejuruteraan Aeroangkasa Politeknik Temasek berusia 20 tahun itu. 

Menjadi Black Knight maya

Pada 2018, kecintaan Alexey terhadap penerbangan melonjak ke tahap baharu apabila dia menyertai sekumpulan pelajar SYFC untuk terbang dalam formasi secara maya – menggunakan simulator penerbangan rumah.

Inisiatif ini kemudiannya berkembang menjadi Black Knights Maya (VBK) SYFC, yang membuat persembahan semasa Rumah Terbuka Maya RSAF55 pada tahun 2023. Alexey adalah sebahagian daripada pasukan itu.

“Aerobatik terbang dalam formasi memerlukan disiplin yang tinggi, kerja berpasukan, dan sedia menerima maklum balas dan ketabahan. Ia (telah) mengajar saya bahawa walaupun keadaan menjadi sukar, saya perlu meneruskannya dan menembusinya.” 

Mendapatkan sayapnya

Namun, penerbangan solo pertamanya pada Jun lalu menyerlah sebagai salah satu detik paling menggembirakan dalam hidupnya.

“Berlepas dan mendarat sendirian, tanpa pengajar, terasa tidak nyata. Saya telah mendapat kepercayaan daripada pengajar saya dan membuktikan kepada diri saya sendiri bahawa saya mempunyai kemahiran untuk memandu pesawat secara solo sebelum saya boleh memandu kereta!” 

Sepanjang perjalanan penerbangannya selama setahun bersama SYFC, Alexey beralih daripada menguasai pengendalian pesawat asas kepada mempelajari manuver yang lebih lanjut.

Dia menyifatkan kursus penerbangan sebagai keseimbangan cabaran dan keseronokan yang sempurna, dengan setiap penerbangan menambah keyakinan dan cintanya terhadap langit.

Pengalaman ini - bersama-sama dengan yang lain seperti membuat persembahan di Rumah Terbuka RSAF dan berinteraksi dengan kakitangan RSAF di acara - hanya mengukuhkan aspirasinya untuk menjadi juruterbang di RSAF.

"Matlamat saya adalah untuk menerbangkan pesawat pejuang dan melindungi langit kita."